Gliese 876

Gliese 876, también catalogada como IL Aquarii, es una enana roja estrella de aproximadamente 15 años luz de distancia en la constelación de Aquarius (el Aguador la). A partir de 2006, se ha confirmado que tres planetas extrasolares orbitan la estrella. Dos de los planetas son similares a Júpiter , mientras que el planeta más cercano se piensa que es similar a un pequeño Neptuno o una gran Tierra .

Distancia y visibilidad

Gliese 876 se encuentra bastante cerca de nuestro sistema solar . De acuerdo a mediciones astrométricas hechas por el Hipparcos satélite, la estrella muestra una paralaje de 212,59 milisegundos de arco, que corresponde a una distancia de 4,70 parsecs (15,3 años luz). A pesar de estar situado tan cerca de nosotros, la estrella es tan débil que es invisible para el a simple vista y sólo puede verse con un telescopio .

Características estelares

Como una estrella enana roja Gliese 876 es mucho menos masiva que nuestro Sol: estimaciones sugieren que tiene sólo el 32% de la masa de nuestra estrella local. La superficie de la temperatura de Gliese 876 es más fría que nuestro Sol y la estrella tiene un radio más pequeño. Estos factores se combinan para hacer que la estrella sólo el 1,24% como luminosa que el Sol, aunque la mayor parte de esto es en infrarrojo longitudes de onda.

La estimación de la edad y metalicidad de las estrellas frías es difícil debido a la formación de moléculas diatómicas en su atmósferas, lo que hace el espectro extremadamente complejo. Al ajustar el espectro observado para modelar espectros, se estima que Gliese 876 tiene una abundancia ligeramente inferior de elementos pesados en comparación con el Sol (alrededor del 75% de la abundancia solar de hierro ). Basado en actividad cromosférica es probable que sea alrededor de 6.520 o 9.900 millones de años, según el modelo teórico utilizado la estrella.

Al igual que muchas estrellas de baja masa, Gliese 876 es una estrella variable. Se clasifica como un POR variables Draconis y su brillo fluctúa en alrededor de 0,04 magnitudes. Este tipo de variabilidad se cree que es causada por la gran manchas estelares que se mueven dentro y fuera de la vista como la estrella rota.

Sistema planetario

En 1998 un planeta extrasolar fue anunciado en orbitar alrededor de Gliese 876 por dos equipos independientes liderados por Geoffrey Marcy y Xavier Delfosse. El planeta fue designado Gliese 876b y se detectó mediante mediciones de la estrella de velocidad radial como del planeta gravedad tiró de ella alrededor. El planeta, alrededor de dos veces la masa de Júpiter , gira alrededor de su estrella en una órbita que tarda unos 61 días para completar, a una distancia de sólo 0.208 AU, menor que la distancia entre el Sol y Mercurio .

Impresión artística del planeta más exterior, Gliese 876b.

En 2001 se detectó un segundo planeta del sistema, dentro de la órbita del planeta descubierto previamente. El planeta 0,62 la masa de Júpiter, designado Gliese 876c está en una relación 1: 2 resonancia orbital con el planeta exterior, tomando 30,340 días en orbitar la estrella. Esta relación entre la períodos orbitales inicialmente disfrazados radial firma velocidad del planeta como un aumento excentricidad orbital del planeta exterior. Los dos planetas se someten a fuertes interacciones gravitacionales a medida que orbitan la estrella, haciendo que el elementos orbitales que cambian rápidamente.

Impresión artística del planeta más interior, Gliese 876d.

En 2005 , nuevas observaciones por un equipo dirigido por Eugenio Rivera reveló un tercer planeta del sistema, dentro de las órbitas de los dos planetas del tamaño de Júpiter. El planeta, designado Gliese 876d, tiene una masa mínima de sólo 5,88 veces la de la Tierra y puede ser un planeta terrestre. Sobre la base de las mediciones de velocidad radial y modelar las interacciones entre los dos planetas gigantes , el sistema de inclinación se estima en alrededor de 50 ° con el plano del cielo. Si este es el caso y el sistema se supone que es coplanar, las masas planetarias son alrededor de un 30% mayor que los límites inferiores establecidos por el método de la velocidad radial. Esto haría que el planeta interior tiene una verdadera masa alrededor de 7,5 veces la de la Tierra. Por otro lado, los métodos astrométricas indican una inclinación de alrededor de 84 ° para el planeta más exterior, lo que significan las verdaderas masas son sólo ligeramente mayor que el límite inferior .. Otra investigación dirigida por Paul Shankland (que incluía Rivera y otros), revela una la falta de cualquier tránsitos astronómicos de los planetas a través de la cara de la estrella - junto con una velocidad radial 'inclinación' de distancia de 90 ° (causados por el Efecto Rossiter-McLaughlin) - y por lo tanto indica la inclinación nocional ~ 90 ° es más improbable.

Ambos planetas Júpiter-masa del sistema se encuentran en el "tradicional" zona habitable (HZ) de Gliese 876, que se extiende entre 0,116 hasta 0,227 UA de la estrella. Esto deja poco espacio para un adicional habitable el planeta Tierra de tamaño en la parte del sistema. Por otra parte, los grandes lunas de los gigantes de gas, si existen, pueden ser capaces de soportar la vida . Por otra parte, la zona de habitabilidad de planetas cuya rotación es sincrónico con su movimiento orbital puede ser más ancha que la visión tradicional, que puede permitir la existencia de planetas habitables en otra parte del sistema.