Continent

. Animée, carte à code de couleurs indiquant les différents continents Selon la convention et le modèle , certains continents peut être regroupées ou fractionnées: par exemple, Eurasie est souvent subdivisé en l'Europe et l'Asie (Les nuances rouges), tandis que du Nord et Amérique du Sud sont parfois reconnu comme l'un Continent américain (des nuances de vert).

Projection de Fuller par Buckminster Fuller montre masses terrestres avec un minimum de distorsion que près d'un continent continue

Un continent est l'un des plusieurs grandes masses terrestres sur Terre . Ils sont généralement identifiées par convention plutôt que des critères stricts, mais sept domaines sont généralement considérés comme les continents - ils sont (du plus grand au plus petit en taille): l'Asie , l'Afrique , l'Amérique du Nord , Amérique du Sud , l'Antarctique , l'Europe , et Australie.

La tectonique des plaques est la géologiques processus et l'étude du mouvement, la collision et la division des continents, plus tôt connu sous le nom la dérive des continents.

Le terme "le continent" (majuscule), utilisé principalement dans les îles et péninsules européennes, telles que les îles britanniques , Sardaigne, Sicile et la Scandinavie, des moyens Europe continentale, mais il peut aussi signifier l'Asie lorsque ledit au Japon .

Définitions et demande

"Continents, on entend des grandes masses, continues discrètes de terre, idéalement séparés par des étendues d'eau." Cependant, un grand nombre des sept continents les plus communément reconnus sont identifiés par convention au lieu d'adhérence au critère idéal que chacun ait une masse discrète, séparés par l'eau des autres. De même, le critère que chaque ait une masse continue est souvent pas pris en considération par l'inclusion de la plateau continental et îles océaniques. Grandes masses de la Terre sont lavés sur par un seul, continue Ocean World, qui est divisé en un certain nombre de principaux océaniques composants par les continents et divers critères géographiques.

Étendue des continents

Le sens le plus étroit du continent est celui d'une surface continue de terres ou continentale, avec la côte et des frontières terrestres formant le bord du continent. En ce sens, le terme Europe continentale est utilisé pour se référer à l'Europe continentale, à l'exclusion îles comme la Grande-Bretagne , l'Irlande et l'Islande , et le continent terme de l'Australie peut se référer à la continentale de l'Australie, à l'exclusion Tasmanie. De même, la continentale des États-Unis se réfèrent au 48 contigus des États-Unis dans le centre de l'Amérique du Nord et peut comprendre Alaska dans le nord-ouest du continent (à la fois séparés par le Canada ), tout en excluant Hawaï dans le milieu de la Océan Pacifique .

Du point de vue de la géologie ou géographie physique, continent peut être prolongée au-delà des confins de la terre ferme continue d'inclure la, zone adjacente immergée peu profonde (la plateau continental) et les îles sur le plateau ( îles continentales), car ils sont structurellement partie du continent. De ce point de vue le bord du plateau continental est le véritable bord du continent, que les rives varient selon les changements du niveau de la mer. Dans ce sens, les îles de la Grande-Bretagne et d'Irlande font partie de l'Europe, et l'Australie et l'île de Nouvelle-Guinée forment ensemble un continent ( Australie-Nouvelle-Guinée).

Comme une construction culturelle, le concept d'un continent peut aller au-delà du plateau continental d'inclure îles océaniques et fragments continentaux. De cette façon, l'Islande est considérée comme faisant partie de l'Europe et Madagascar partie de l'Afrique. En extrapolant le concept à l'extrême, certains géographes prennent Australie, la Nouvelle-Zélande et toutes les îles de l'Océanie (ou parfois Australasie) soit équivalent à un continent, permettant à la surface de la terre entière de la Terre à être divisée en continents ou quasi-continents.

La séparation des continents

Le critère idéal que chaque continent soit une masse discrète est souvent négligée en faveur de plus arbitraires, les conventions historiques. Parmi les sept continents les plus communément reconnus, ne Antarctique et l'Australie sont séparés des autres continents.

Plusieurs continents ne sont pas définis comme absolument organes distincts, mais comme des «masses plus ou moins discrètes de terre". Asie et en Afrique sont rejoints par le Isthme de Suez, du Nord et Amérique du Sud par le Isthme de Panama. Ces deux isthmes sont très étroites en comparaison avec la majeure partie des terres émergées, ils se joignent, et les deux sont découpées par artificiels canaux (le canal de Suez et du canal de Panama , respectivement) qui séparent efficacement ces masses.

La division de la masse terrestre du Eurasie dans les continents d'Asie et d'Europe est une anomalie, que pas de mer les sépare. La distinction est maintenue pour des raisons historiques et culturelles. Un autre point de vue est que l'Eurasie est un seul continent, l'un des six continents au total. Ce point de vue est détenu par certains géographes et est préféré à la Russie (qui se étend sur l'Asie et l'Europe).

Amérique du Nord et Amérique du Sud sont maintenant traités comme des continents séparés dans une grande partie de Europe de l'Ouest, l'Inde , la Chine , et la plupart natifs anglais -speaking pays, comme les Etats-Unis , Canada , Australie et Nouvelle-Zélande . En outre, le concept de deux continents américains est répandue dans une grande partie de l'Asie. Cependant, dans les temps anciens, ils ont été considérés comme un seul continent connu comme l'Amérique ou, pour éviter toute ambiguïté avec le Etats-Unis d'Amérique , que la Amériques. Cependant, la pluralité de ce dernier terme suggère que, même dans ces «temps anciens» Certains voient le Nouveau Monde (les Amériques) comme deux continents séparés. Du Nord et Amérique du Sud sont considérés comme un seul continent, l'un des six au total, dans certaines parties de l'Europe et une grande partie de l'Amérique latine .

Lorsque continents sont définies comme masses discrètes, embrassant tout le terrain contigu d'un corps, puis l'Asie, l'Europe et l'Afrique forment un seul continent connu sous différents noms tels que Afro-Eurasie. Cela produit un modèle à quatre continent composé d'Afro-Eurasie, les Amériques, l'Antarctique et l'Australie.

Quand niveau de la mer ont été plus faibles au cours de la Pléistocène âge de glace , plus les zones de plateau continental ont été exposés comme la terre ferme, formant ponts terrestres. À ce moment Australie-Nouvelle-Guinée était un seul, le continent continue. De même en Amérique du Nord et en Asie ont été rejoints par le Bering pont terrestre. Autres îles comme la Grande-Bretagne ont été rejoints aux terres continentales de leurs continents. A cette époque, il y avait seulement trois continents distincts: Afro-Eurasie-Amérique, l'Antarctique et l'Australie-Nouvelle-Guinée.

Nombre de continents

Il existe de nombreuses façons de distinguer les continents;

Modèles
carte à code couleur montrant les différents continents. Similaires nuances zones d'exposition qui peuvent être regroupées ou fractionnées.
Sept continents	Amérique Du Nord	Amérique Du Sud	Antarctique	Afrique	Europe	Asie	Australie
6 continents	Amérique Du Nord	Amérique Du Sud	Antarctique	Afrique	Eurasie		Australie
6 continents	Amérique		Antarctique	Afrique	Europe	Asie	Australie
5 continents	Amérique			Afrique	Europe	Asie	Australie

Le modèle à sept-continent est généralement enseigné dans Europe De L'Ouest, Europe du Nord, Europe centrale , Europe du Sud, la Chine et la plupart anglais -speaking pays. Le six-continent modèle combiné-Eurasie est préféré par la communauté géographique, la Russie , Europe de l'Est et le Japon . Le six-continent combinée Amérique modèle est enseigné dans l'Amérique latine , l'Iran et certaines parties de l'Europe, y compris Péninsule ibérique et la Grèce . Ce modèle peut être enseigné à ne inclure que les cinq continents habités (sauf l'Antarctique) - comme le montre le logo des Jeux olympiques.

Les noms Océanie ou Australasie sont parfois utilisés à la place de l'Australie. Par exemple, l'Atlas du Canada noms Océanie, comme le fait le modèle enseigné dans Amérique latine et Iberia.

Superficie et population

Comparaison de la population et de la zone

La superficie totale des terres de tous les continents est 148 647 000 km², soit environ 29,1% de la surface de la terre (510 065 600 km ^2).

Autres divisions

Certaines parties des continents sont reconnus comme sous-continents, en particulier celles sur les différentes plaques tectoniques vers le reste du continent. Les exemples les plus notables sont les Sous-continent indien et de la Péninsule Arabique. Groenland , sur la Plaque nord-américaine, est parfois désigné comme un sous-continent. Où l'Amérique est considéré comme un seul continent, il est divisé en deux sous-continents (Amérique du Nord et Amérique du Sud) ou diverses régions.

Certaines zones de la croûte continentale sont largement couverts par la mer et peuvent être considérés continents submergés. Parmi les exemples notables sont Zealandia, émergeant de la mer principalement dans la Nouvelle-Zélande et de Nouvelle-Calédonie , et presque entièrement submergée Continent Kerguelen dans le sud de l'océan Indien .

Certaines îles sont situées sur des sections de la croûte continentale qui ont Rifté et a dérivé en dehors d'une masse continentale principale. Bien que non considéré continents en raison de leur taille relativement petite, elles peuvent être considérées microcontinents. Madagascar , le plus grand exemple, est généralement considéré comme faisant partie de l'Afrique, mais a été dénommé «le huitième continent».

Histoire du concept

Les premiers concepts des continents de l'Ancien Monde

Le géographe grec antique Strabon tenant un globe montrant Europa et en Asie

Médiéval Carte en T montrant les trois continents en tant que domaines des fils de Noah - Sem ( Shem), Iafeth ( Japhet) et Cham ( Jambon)

La première distinction entre les continents a été faite par antiques grecs marins qui ont donné les noms l'Europe et l'Asie sur les terres de chaque côté des voies navigables de la Mer Égée, le Dardanelles détroit, la Mer de Marmara, le Bosphore détroit et la Mer Noire . Les noms ont été appliquées pour la première juste pour les terres près de la côte et seulement plus tard étendues pour inclure l'arrière-pays. Mais la division n'a été réalisée jusqu'à la fin des voies navigables et «... au-delà de ce point, les géographes helléniques ne ont jamais réussi à poser leur doigt sur une caractéristique de l'intérieur des terres dans le paysage physique qui pourrait offrir une ligne convaincante pour partitionner un Eurasie indivisible. .. "

Penseurs grecs antiques ensuite débattu pour savoir si l'Afrique (alors appelé la Libye) doivent être considérés comme faisant partie de l'Asie ou de tiers partie du monde. Division en trois parties a fini par prédominer. Du point de vue grec, la mer Egée était le centre du monde; Asie était à l'Est, l'Europe de l'ouest et du nord et l'Afrique au sud. Les frontières entre les continents ne ont pas été fixés. Dès le début, la frontière Europe et l'Asie a été prise afin de fonctionner de la mer Noire le long de la Rioni (connu alors comme le Phase) en Géorgie . Plus tard, il a été considéré comme allant de la mer Noire par Détroit de Kertch, le Mer d'Azov et le long de la Don River (connu alors comme le Tanaïs) en Russie . La frontière entre l'Asie et l'Afrique a été généralement considéré comme le Nil River. Hérodote au Ve siècle avant JC, est toutefois opposée à l'unité de l'Egypte étant divisé en Asie et en Afrique ("Libye") et a pris la frontière pour se trouver le long de l'ouest frontière d'Egypte, en ce qui concerne l'Egypte comme partie de l'Asie. Il a également remis en question la division en trois de ce qui est vraiment une seule masse, un débat qui se poursuit près de deux millénaires et demi plus tard.

Eratosthène, au troisième siècle avant JC, a noté que certains géographes ont divisé les continents par des rivières (le Nil et le Don), les considérant ainsi «îles». Autres divisés par les continents isthmes, appelant les continents "péninsules". Ces derniers géographes mis la frontière entre l'Europe et l'Asie à l'isthme entre la mer Noire et la mer Caspienne , et la frontière entre l'Asie et l'Afrique à l'isthme entre la Mer Rouge et l'embouchure de Lac Bardawil sur la mer Méditerranée .

Grâce à la période romaine et les Moyen-Age , quelques écrivains ont pris la Isthme de Suez que la frontière entre l'Asie et l'Afrique, mais la plupart des écrivains ont continué à prendre pour être le Nil ou de la frontière occidentale de l'Egypte (Gibbon). Au Moyen Age, le monde a été dépeint sur Cartes T et S, avec le T représentant les eaux qui séparent les trois continents. Vers le milieu du XVIIIe siècle, "la mode de la division Asie et d'Afrique au Nil, ou à la Grande Catabathmus [la frontière entre l'Egypte et la Libye ] plus à l'ouest, avait même alors à peine écoulées ".

Découverte européenne des Amériques

Christophe Colomb a navigué à travers l' Océan Atlantique à la Antilles en 1492, déclenchant une période d'exploration européenne du Amériques. Mais en dépit de quatre voyages vers les Amériques, Columbus n'a jamais cru qu'il avait atteint un nouveau continent - il a toujours pensé que ce était une partie de l'Asie.

En 1501, Amerigo Vespucci et Gonçalo Coelho a tenté de naviguer autour de l'extrémité sud du continent asiatique dans l' océan Indien . En arrivant à la côte du Brésil , ils ont navigué un long chemin vers le sud le long de la côte de l'Amérique du Sud , confirmant que ce était une terre de proportions continentales et qu'elle se étendait beaucoup plus au sud que l'Asie était connu. Le retour en Europe, un compte du voyage, appelé Mundus Novus ("Nouveau Monde"), a été publié sous le nom de Vespucci en 1502 ou 1503, même se il semble qu'il avait des ajouts ou des modifications par un autre écrivain. Peu importe qui a écrit les paroles, Mundus Novus attribué Vespucci de dire, «Je ai découvert un continent dans ces régions du sud qui est habitées par plus de nombreuses personnes et d'animaux que notre Europe, d'Asie ou d'Afrique», l'identification explicite d'abord connu d'une partie des Amériques comme un continent comme les trois autres.

Universalis Cosmographia, carte du monde 1507 de Waldseemüller qui était la première à montrer les Amériques séparer de l'Asie

En quelques années, le nom "Nouveau Monde" a commencé à apparaître comme un nom pour l'Amérique du Sud sur les cartes du monde, tels que la carte Oliveriana (Pesaro) de l'ordre de 1504 à 1505. Cartes de cette époque montrent bien que toujours en Amérique du Nord reliée à l'Asie et l'Amérique du Sud ont montré comme un pays distinct.

En 1507, Martin Waldseemüller a publié une carte du monde, Universalis Cosmographia, qui fut le premier à montrer à l'Amérique du Nord et du Sud comme séparé de l'Asie et entouré d'eau. Une petite carte en médaillon dessus de la carte principale explicitement montré pour la première fois les Amériques étant à l'est de l'Asie et de l'Asie séparées par un océan, plutôt que de simplement placer les Amériques sur l'extrémité gauche de la carte et de l'Asie à l'extrémité droite. Dans le livre d'accompagnement Planisphère de Waldseemüller, Waldseemüller a noté que la terre est divisée en quatre parties, l'Europe, l'Asie, l'Afrique et la quatrième partie qu'il a appelé "l'Amérique" après le prénom de Amerigo Vespucci. Sur la carte, le mot "America" a été placée sur une partie de l'Amérique du Sud.

Le mot continent

Depuis les années 1500 le continent NOM Anglais a été dérivé du terme terres continent, ce qui signifie la terre continue ou relié et traduit des continens terra latine. Le nom a été utilisé pour signifier «un tract connecté ou continue de terres» ou continentale. Il n'a pas été appliquée seulement à de très grandes superficies de terres - dans les années 1600, des références ont été faites pour les continents (ou) de terres continentales Kent, l'Irlande et le Pays de Galles et en 1745 à Sumatra . Le mot continent a été utilisé dans traduire les textes grecs et latins sur les trois «parties» du monde, bien que dans les langues originales de mots pas exactement le même sens que le continent a été utilisé.

Alors que le continent a été utilisé d'une part pour des zones relativement petites de terres continue, sur les autres géographes de la main de nouveau soulevé la requête d'Hérodote pourquoi une seule grande masse devrait être divisée en continents séparés. Au milieu des années 1600 Peter Heylin écrit dans son Cosmographie que «Un continent est une grande quantité de terre, non séparé par une mer du reste du monde, comme l'ensemble du continent de l'Europe, l'Asie, l'Afrique." En 1727, Ephraim Chambers a écrit dans son Cyclopædia, «Le monde est habituellement divisé en deux grands continents: la et l'ancien nouvelle. "Et dans ses atlas 1752, Emanuel Bowen défini un continent comme« un grand espace de terre sèche comprendre de nombreux pays tous réunis, sans aucune séparation par l'eau. Ainsi, l'Europe, l'Asie, et l'Afrique est l'un grand continent, que l'Amérique est une autre. "Cependant, la vieille idée de l'Europe, l'Asie et l'Afrique comme" pièces "du monde, finalement persisté celles-ci étant considérées comme des continents différents.

Au-delà de quatre continents

De la fin du 18e siècle, certains géographes ont commencé à considérer l'Amérique du Nord et Amérique du Sud comme deux régions du monde, ce qui en cinq parties au total. Mais dans l'ensemble la division par quatre régnait ainsi dans le 19ème siècle.

Européens découvert Australie en 1606 mais depuis quelque temps elle a été prise dans le cadre de l'Asie. Par la fin du 18e siècle, certains géographes considéraient comme un continent à part entière, ce qui en fait le sixième (ou cinquième pour les personnes encore en prenant l'Amérique comme un seul continent). En 1813, Samuel Butler écrit de l'Australie " New Holland, une immense île, qui certains géographes décorent avec l'appellation d'un autre continent »et le Oxford English Dictionary était tout aussi équivoques quelques décennies plus tard.

Antarctique a été aperçu en 1820 et décrite comme un continent par Charles Wilkes sur la États-Unis expédition d'exploration en 1838, le dernier continent à être identifié, même si une grande (antipodes) masse "Antarctique" avait été prévu depuis des millénaires. Un atlas 1849 étiquetés Antarctique comme un continent, mais quelques atlas ont fait qu'après la Seconde Guerre mondiale .

À partir du milieu du 19e siècle, aux États-Unis atlas plus communément traitées Amérique du Nord et du Sud continents distincts, tandis atlas publiés en Europe un continent considérés eux habituellement. Cependant, il ne était toujours pas rare aux États-Unis atlas de les traiter comme un continent jusqu'à la Seconde Guerre mondiale. Le Drapeau olympique, conçu en 1913, a cinq anneaux représentant les cinq continents habités, participantes, avec l'Amérique étant traité comme un continent et de l'Antarctique non inclus.

Depuis les années 1950, la plupart des géographes États-Unis d'Amérique divisés en deux - compatible avec compréhension moderne de la géologie et la tectonique des plaques . Avec l'ajout de l'Antarctique, ce fait le modèle à sept continent. Cependant, cette division de l'Amérique n'a jamais fait appel à l'Amérique latine , qui se voyait couvrant une Amérique qui était une seule masse, et il la conception de six continents reste, comme il le fait dans d'autres pays dispersés.

Cependant, au cours des dernières années, il ya eu une poussée pour l'Europe et l'Asie-traditionnellement considérés deux continents, à prendre en considération un seul continent, surnommé " Eurasie "- compatible avec compréhension moderne de la géologie et la tectonique des plaques . Dans ce modèle, le monde est divisé en six continents (si l'Amérique du Nord et Amérique du Sud sont considérés comme des continents séparés).

Géologie

Les géologues utilisent le continent terme d'une manière différente de celle des géographes, où un continent continental est défini par la croûte : une plate-forme de métamorphique et roche ignée , en grande partie des granitique composition. Certains géologues limitent le terme «continent» à des portions de la croûte construit autour stable précambrien «bouclier», vieille généralement entre 1,5 et 3,8 milliards années, appelé craton . Le craton lui-même est un complexe d'accrétion des ceintures mobiles anciens (des chaînes de montagnes) sur les cycles antérieurs de subduction, collision continentale et la rupture de plaque tectonique activité. Un placage extérieur-épaississement de jeune, peu déformé roche sédimentaire couvre une grande partie du craton. Les marges des continents géologiques sont caractérisés par des courroies mobiles actuellement actives ou relativement récente actives et des creux profonds de marine accumulée ou deltaïques sédiments . Au-delà de la marge, il ya soit un plateau continental et tombant à l' basaltique bassin de l'océan ou de la marge d'un autre continent, selon le réglage de la plaque tectonique actuelle du continent. Une frontière continentale ne doit pas être un plan d'eau. Au fil du temps géologique, les continents sont périodiquement submergés sous de grandes mers épicontinentales, et les collisions continentales entraînent dans un continent se attacher à un autre continent. L'ère géologique actuelle est relativement anormal à ce que tant des zones continentales sont "à sec" par rapport à une grande partie de l'histoire géologique.

Les plaques tectoniques sous-jacents les continents et les océans

Certains prétendent que les continents sont accrétion de la croûte "radeaux" qui, contrairement à la croûte basaltique dense des bassins océaniques, ne sont pas soumis à la destruction par le processus tectonique des plaques de subduction. Ceci explique le grand âge des roches comprenant les cratons continentales. Selon cette définition, l'Europe pourrait être considéré comme une masse continentale distincte du reste de l'Eurasie, car il a une ancienne zone de blindage séparé. Une ceinture mobile du jeune (la Oural) marque la frontière entre l'Europe et le bloc à l'est.

Il y a beaucoup de microcontinents qui sont construits de la croûte continentale mais qui ne contiennent pas un craton. Certains d'entre eux sont des fragments de Gondwana ou d'autres continents cratoniques anciens: Zealandia, qui comprend Nouvelle-Zélande et Nouvelle-Calédonie; Madagascar ; nord Plateau des Mascareignes, qui comprend les Seychelles ; etc. D'autres îles, comme plusieurs dans la mer des Caraïbes , sont composés en grande partie d'une roche granitique ainsi, mais tous les continents contiennent à la fois la croûte granitique et basaltique, et il n'y a pas de frontière claire quant aux îles serait considéré comme microcontinents sous une telle définition. Le Plateau de Kerguelen, par exemple, est largement volcanique, mais est associée à l'éclatement du Gondwana et est considéré comme un microcontinent, alors volcanique Islande et Hawaï ne sont pas. Les îles britanniques , Sri Lanka , Bornéo, et Terre-Neuve sont les marges de la Laurasiatiques continent qui ne sont séparés par des mers intérieures qui inondent ses marges.

La tectonique des plaques offre encore une autre façon de définir continents. Aujourd'hui, l'Europe et en Asie comprennent unifié Plaque eurasienne qui coïncide approximativement avec le continent eurasien géographique hors Inde, l'Arabie et l'Extrême-Orient russe. Inde contient un bouclier central et le géologiquement récente Himalaya bande mobile forme sa marge nord. Amérique du Nord et Amérique du Sud sont des continents différents, la connexion isthme étant en grande partie le résultat de volcanisme de la tectonique de subduction relativement récentes. Roches continentales nord-américaines se étendent au Groenland (une partie de la Bouclier canadien), et en termes de frontières de plaques, la plaque nord-américaine comprend la partie orientale de la masse terrestre asiatique. Les géologues ne utilisent pas ces faits pour suggérer que l'Asie de l'Est fait partie du continent nord-américain, même si la limite de plaque se étend là; le mot continent est généralement utilisé dans son sens géographique et des définitions supplémentaires («roches continentales", "plaque frontières») sont utilisés selon les besoins.