Epaminondas

Epaminondas
Epaminondas, une figure idéalisée dans les motifs de Stowe House
Né	c.418 BC Thèbes
Mort	362 BC Mantinea
Allégeance	Thèbes
Rang	Stratège, Béotarque
Batailles / guerres	Bataille de Leuctres, Bataille de Mantinée

Epaminondas ( grec : Ἐπαμεινώνδας; ca. 418 BC - 362 BC), ou Epameinondas, était un Thébaine État général et du 4ème siècle avant JC qui a transformé le grec ancien ville-état de Thèbes, conduisant hors de Spartan asservissement dans une position prééminente dans la politique grecque. Dans le processus il a cassé la puissance militaire Spartan avec sa victoire à Leuctra et libéré le Messénie ilotes, un groupe de Grecs du Péloponnèse qui avaient été réduits en esclavage sous le régime Spartan pour quelque 230 ans, ayant été vaincus dans la guerre de Messénie se terminant en 600 avant JC. Epaminondas remodelé la carte politique de la Grèce, de vieilles alliances fragmentés, créé de nouveaux, et supervisé la construction de villes entières. Il était militairement influente ainsi, inventer et mettre en œuvre plusieurs grandes tactiques de combat.

Le Roman orateur Cicéron l'appelait «le premier homme de la Grèce", et Montaigne lui jugé l'un des trois «hommes dignes et les plus excellents" qui ait jamais vécu, mais Epaminondas est tombé dans une obscurité relative dans les temps modernes. Les changements Epaminondas forgé de l'ordre politique grecque ne lui survivent longtemps, comme le cycle des hégémonies changeantes et des alliances est poursuivie sans relâche. A seulement 27 années après sa mort, un Thèbes récalcitrant a été oblitérée par Alexandre le Grand . Ainsi Epaminondas-qui avait été salué en son temps comme un idéaliste et libérateur-est aujourd'hui largement connu pour une décennie (371 avant JC à 362 avant JC) de la campagne qui a sapé la force des grandes puissances terrestres de la Grèce et a ouvert la voie pour la Macédoine conquête.

Jeunesse

Epaminondas est né dans l'aristocratie thébaine à la fin du 5ème siècle avant JC; estimations pour l'année de sa naissance varient largement. Cornelius Nepos affirme que son père, Polymnis, avait été laissé appauvrie par ses ancêtres. Il a été instruit dans son enfance par Lysis de Tarente, l'un des derniers grands Philosophes pythagoriciens. Epaminondas évidemment excellé en tant qu'étudiant, et a été consacrée à la lyse. Népos nous dit aussi que le jeune Epaminondas a travaillé dur pour améliorer ses prouesses physiques, et plus particulièrement son agilité, car «il pensait que la force adapté aux fins de lutteurs, mais l'agilité conduced à l'excellence dans la guerre." Il a également formé à la course et la lutte, mais surtout, il a entrepris des exercices "martiaux" (vraisemblablement de formation avec des armes).

Epaminondas évidemment commencé à servir comme soldat après l'adolescence; Plutarque fait référence à un incident impliquant Epaminondas qui se est produite au cours d'une bataille Mantinea. Bien que pas explicitement indiqué, ce était probablement l'attaque Spartan sur Mantinée en 385 BC, tel que décrit par Xénophon; Plutarque nous dit que Epaminondas était là dans le cadre d'une force thébaine aider les Spartiates, donc cette bataille correspond à la description. Epaminondas était certainement pas assez vieux pour avoir servi à la Première bataille de Mantinée.

Ce est à cette bataille, quel que soit exactement quand et où cela se est produit, qu'un moment décisif de la vie au début de Epaminondas se passerait. Epaminondas a sauvé la vie de son compatriote thébaine Pélopidas;

Pélopidas, après avoir reçu sept plaies en face, se affaissa sur un grand tas d'amis et ennemis qui gisaient ensemble; Epaminondas mais, même se il pensait sans vie, se avança pour défendre son corps et ses bras, et se sont battus désespérément, seul contre beaucoup, déterminé à mourir plutôt que de laisser Pelopidas couché. Et maintenant, il était aussi dans un triste état, après avoir été blessé à la poitrine avec une lance et dans le bras avec une épée, le roi Agésipolis Spartan est venu à son aide de l'autre aile, et quand tout espoir était perdu, les a sauvés deux.

Plutarque dit que cet incident fermement cimenté leur amitié, et Pelopidas serait le partenaire de Epaminondas en politique pour les vingt prochaines années.

Carrière politique et militaire

Fond

Epaminondas a vécu à un moment particulièrement agitée dans l'histoire grecque. Après la fin de la Guerre du Péloponnèse en 404 avant JC, Sparta avait entrepris un agressivement la politique unilatéraliste vers le reste de la Grèce et rapidement aliéné beaucoup de ses anciens alliés. Thèbes, quant à lui, avait considérablement augmenté son pouvoir pendant la guerre et a cherché à prendre le contrôle des autres villes de Béotie (la région de la Grèce antique au nord-ouest de l'Attique). Cette politique, ainsi que d'autres litiges, a Thèbes en conflit avec Sparte. En 395 avant JC, Thèbes, aux côtés d'Athènes , Corinthe, et Argos, se est trouvée déployées contre Sparta (un ancien allié) dans la guerre de Corinthe . Cette guerre, qui a traîné sans résultat pendant huit ans, a vu plusieurs défaites sanglantes de Thèbes à mains spartiates. Au moment de sa conclusion, Thèbes avait été forcé de vérifier ses ambitions expansionnistes et revenir à son ancienne alliance avec Sparte.

En 382 avant JC, cependant, le commandant Spartan Phœbidas a commis un acte qui allait finalement tourner Thèbes contre Sparte pour de bon et ouvrir la voie à la montée de la Epaminondas au pouvoir. En passant par la Béotie en campagne, Phœbidas a profité de la guerre civile au sein de Thèbes pour garantir entrée de la ville pour ses troupes. Une fois à l'intérieur, il saisit le Cadmée (thébain acropole), et forcé le parti anti-Spartan de fuir la ville. Epaminondas, bien associée à cette faction, a été autorisé à rester; puisque «sa philosophie a fait de lui être méprisés en solitaire, et sa pauvreté aussi impuissant". Les Spartiates installé un gouvernement fantoche à Thèbes, et la garnison Cadmée pour assurer le comportement des Thébains.

Début de carrière

378 BC - coup thébaine

Dans les années suivantes la reprise Spartan, les Thébains exilés regroupés à Athènes et, à l'instigation de Pélopidas, prêt à libérer leur ville. Pendant ce temps, à Thèbes, Epaminondas a commencé à préparer les jeunes hommes de la ville pour lutter contre les Spartiates. Dans l'hiver de 379 BC, un petit groupe d'exilés, dirigé par Pélopidas, infiltré la ville. Ils ont ensuite assassiné les dirigeants du gouvernement pro-Spartan, et soutenus par Epaminondas et Gorgidas, qui a dirigé un groupe de jeunes hommes, et une force de athénienne hoplites, ils ont encerclé les Spartiates sur le Cadmée. Le lendemain, Epaminondas et Pélopidas Gorgidas portées et ses hommes devant l'assemblée thébaine et exhorté les Thébains de se battre pour leur liberté; l'assemblée a répondu en acclamant Pélopidas et ses hommes comme des libérateurs. Le Cadmée était entouré, et les Spartiates attaqué; Pelopidas rendu compte qu'ils doivent être expulsés avant l'arrivée de Sparte une armée pour les soulager. La garnison Spartan finalement cédé à la condition qu'ils ont été autorisés à marcher loin indemne. La marge étroite de la réussite des conspirateurs est démontrée par le fait que la garnison Spartan rencontré une force Spartan sur la façon de les sauver alors qu'ils marchaient retour à Sparte. Plutarque dépeint le coup thébaine comme un événement extrêmement important:

... L'évolution ultérieure de la situation politique fait cet exploit le plus glorieux. Pour la guerre qui démolit les prétentions de Sparte et a mis fin à sa suprématie par terre et par mer, a commencé à partir de ce soir-là, dans lequel les gens, et non par surprendre tout fort ou château ou citadelle, mais en entrant dans une maison privée avec onze d'autres, déliés et brisèrent, si la vérité peut être exprimée dans une métaphore, les chaînes de la suprématie de Lacédémone, que l'on croyait indissoluble et de ne pas être respecté.

378-371 BC - Aftermath

Quand les nouvelles de l'insurrection à Thèbes atteint Sparte, une armée sous Cléombrote avait été envoyé pour mater la ville, mais tourné le dos sans engager les Thébains. Une autre armée sous Agésilas II a ensuite été envoyé à attaquer les Thébains. Cependant, les Thébains a refusé de rencontrer l'armée spartiate dans la bataille, à la place la construction d'une tranchée et palissade de Thèbes, qu'ils occupaient, empêchant les Spartiates avançant sur la ville. Les Spartiates ravagé la campagne, mais est finalement reparti, laissant Thèbes indépendante. Cette victoire donc encouragé les Thébains qu'ils ont entrepris des opérations contre d'autres villes voisines. En peu de temps les Thébains ont pu reconstituer leur ancienne confédération béotienne dans une nouvelle forme démocratique. Les villes de la Béotie unis comme une fédération avec un organe exécutif composé de sept généraux, ou Boeotarchs, élus de sept districts de la Béotie. Cette fusion politique était un tel succès que désormais les noms de Thèbes et béotien ont été utilisés de manière interchangeable dans un clin d'œil à la solidarité retrouvée de la région.

Cherchant à écraser les Thébains, les Spartans envahir Béotie trois fois au cours des prochaines années (378, 377,? Leuctra éventuellement). Au début, les Thébains craignaient face aux Spartans tête, mais le conflit leur a donné beaucoup de pratique et de formation, et ils "avaient éveillé leurs esprits et leurs corps bien habitué à des difficultés, et acquis une expérience et le courage de leurs luttes constantes". Bien que Sparte est restée la puissance terrestre dominante en Grèce, les Béotiens avaient démontré que, eux aussi, étaient une menace martiale et une puissance politique cohérente. Dans le même temps, Pélopidas, un avocat d'une politique agressive contre Sparte, se était imposé comme un leader politique majeur à Thèbes.

Le rôle de Epaminondas dans les années à 371 BC est difficile à reconstituer. Certes, il a servi avec les armées de Thèbes dans la défense de la Béotie dans les 370s, et, par 371 BC, il était devenu un Béotarque. Il semble raisonnable de supposer, compte tenu de leur étroite amitié, et leur étroite collaboration, après 371 BC, que Epaminondas et Pélopidas également collaboré étroitement sur la politique de Thèbes dans la période de 378 à 371 av.

conférence de paix de 371 BC

Les années suivantes le coup thébaine avaient vu combats décousue entre Sparte et Thèbes, avec Athènes a également entraîné dans le conflit. Un faible tentative à une paix commune avaient été réalisés dans 375 BC, mais les combats à bâtons rompus entre Athènes et Sparte avait repris par 373 BC (au plus tard). En 371 avant JC, Athènes et Sparte étaient encore las de la guerre, et en 371 BC une conférence a eu lieu à Sparte pour discuter une autre tentative de paix commune.

Epaminondas servait comme Béotarque pour 371 avant JC, et a conduit la délégation béotien à la conférence de paix. Les conditions de paix ont été conclus au début de la conférence, et les Thébains signé vraisemblablement traité dans leur propre nom seul. Cependant, le jour suivant, Epaminondas provoqué une rupture drastique avec Sparte quand il a insisté pour signer pas pour les seuls Thébains, mais pour tous les Béotiens. Agésilas refusé de permettre le changement de la signature de les envoyés de Thèbes, insistant sur le fait que les villes de Béotie devraient être indépendants; Epaminondas a répliqué que si cela devait être le cas, les villes de Laconia devrait être ainsi. Irate, Agésilas frappé les Thébains du document. La délégation est revenue à Thèbes, et les deux côtés mobilisé pour la guerre.

Bataille de Leuctres (371 BC)

La bataille de Leuctres, 371 BC, montrant les progrès tactiques Epaminondas

Immédiatement après l'échec des pourparlers de paix, les commandes ont été envoyés de Sparte au roi spartiate Cléombrote, qui était à la tête d'une armée Phocide, lui ordonnant de marcher directement à la Béotie. Contournant nord pour éviter les cols de montagne où les Béotiens étaient prêts à lui tendre une embuscade, Cléombrote pénétré en territoire béotien d'une direction inattendue et rapidement saisi un fort et capturé 10 ou 12 trirèmes. Puis marche vers Thèbes, il a campé au Leuctres, sur le territoire de Thespies. Ici, l'armée béotienne vint à sa rencontre. L'armée spartiate contenait des 10000 hoplites, dont 700 étaient des guerriers d'élite connus sous le nom Spartiates. Les Béotiens en face d'eux comptait environ 6000, mais ont été soutenues par une cavalerie supérieure à celle des Péloponnésiens.

Epaminondas fut chargé de l'armée béotienne, avec les six autres Boeotarchs à titre consultatif. Pélopidas, quant à lui, a été capitaine de l' Sacré Band, les troupes d'élite de Thèbes. Avant la bataille, il y avait évidemment beaucoup de débats parmi les Boeotarchs sur l'opportunité de combattre ou non. En tant que défenseur cohérente d'une politique agressive, Epaminondas voulait se battre, et soutenu par Pélopidas, il a réussi à balancer le vote en faveur de bataille. Au cours de la bataille, Epaminondas était d'afficher une bonne connaissance des tactiques inédites dans la guerre grecque.

Le phalange utilisé par les armées grecques avait une nette tendance à virer vers la droite pendant la bataille, "parce que la peur rend chaque homme fasse de son mieux pour abriter son côté désarmé avec le bouclier de l'homme à côté de lui sur la droite". Traditionnellement, une phalange donc alignés pour la bataille avec les troupes d'élite sur le flanc droit pour contrer cette tendance. Ainsi, dans la phalange spartiate à Leuctres, Cléombrote et l'élite " Spartiates »étaient sur la droite, tandis que les alliés du Péloponnèse moins expérimentés étaient sur la gauche. Cependant, avoir besoin de contrer avantage numérique des Spartiates, Epaminondas mis en œuvre deux innovations tactiques. Tout d'abord, il a pris les meilleures troupes dans l'armée, et les a arrangés 50 rangs de profondeur (par opposition aux 8-12 rangs normales) sur l'aile gauche, en face Cléombrote et les Spartiates, avec Pelopidas et la bande Sacré sur le flanc extrême gauche . Deuxièmement, la reconnaissance, qu'il ne pouvait avons identifié la largeur de la phalange du Péloponnèse (avant même l'aggravation de l'aile gauche), il a abandonné toutes les tentatives de le faire. Au lieu de cela, placer les troupes les plus faibles sur le flanc droit, il "leur a demandé d'éviter la bataille et de retirer progressivement au cours de l'attaque de l'ennemi". La tactique de la phalange profonde avait été anticipée par Pagondas, un autre général thébain, qui a utilisé une formation profonde de 25 l'homme au Bataille de Délion. Cependant, l'inversion de la position des troupes d'élite, et une ligne oblique de l'attaque étaient des innovations; il semble que Epaminondas était donc responsable de la tactique militaire de refuser son flanc.

Les combats à Leuctres ouvert avec un affrontement entre la cavalerie, dans lequel les Thébains étaient victorieux sur la cavalerie spartiate inférieure, les refoulant dans les rangs de l'infanterie, et perturbant ainsi la phalange. La bataille devint alors général, avec le renforcement de flanc gauche thébaine marche pour attaquer à double vitesse, tandis que le flanc droit se retira. Après d'intenses combats, le flanc Spartan droit a commencé à céder sous l'impulsion de la masse des Thébains, et Cléombrote a été tué. Bien que les Spartiates lieu pendant assez longtemps pour sauver le corps du roi, leur ligne fut bientôt rompu par la seule force de l'assaut thébaine. Les alliés du Péloponnèse sur l'aile gauche, voyant les Spartans mis en fuite, ont également éclaté et ont couru, et toute l'armée se retirèrent dans le désarroi. Un millier de Péloponnèse ont été tués, tandis que les Béotiens perdu seulement 300 hommes. Le plus important, car il constitue une part importante de l'ensemble de la main-d'œuvre Spartan, 400 des 700 Spartiates présents ont été tués, une perte qui constituait une menace grave pour les futurs capacités guerrières de Sparta. Quand, après la bataille, les Spartiates ont demandé se ils pouvaient le Péloponnèse et ramasser les morts, Epaminondas soupçonné que les Spartans essayer de dissimuler l'ampleur de leurs pertes. Il laissa donc les Péloponnésiens à retirer leurs premiers morts, de telle sorte que ceux qui restent serait montré pour être Spartiates, et de souligner l'ampleur de la victoire thébaine.

La victoire de Leuctres ébranlé les fondements de la Spartan domination de la Grèce à l'âme. Comme le nombre de Spartiates était toujours relativement faible, Sparte se était appuyé sur ses alliés afin d'aligner armées substantielles. Cependant, avec la défaite à Leuctres, les alliés du Péloponnèse étaient moins enclins à se plier aux exigences de Sparte. En outre, avec la perte des hommes à Leuctres et d'autres batailles, les Spartiates ne étaient pas en position de force pour réaffirmer leur domination sur leurs anciens alliés.

L'hégémonie thébaine

Au lendemain de Leuctres, les Thébains considérée suivi leur victoire en prenant leur vengeance sur Sparta; Ils ont également invité Athènes à se joindre à eux de le faire. Toutefois, en vertu de leurs alliés de Thessalie Jason de Phères les dissuader de voler en éclats ce qui restait de l'armée spartiate. Au lieu de cela, Epaminondas se occupa de la consolidation de la confédération béotienne, obligeant les polis précédemment Spartan-alignés de Orchomenus à rejoindre la ligue.

L'année suivante, les Thébains ont envahi le Péloponnèse, visant à briser la puissance spartiate pour de bon. Il ne est pas clair exactement quand les Thébains commencé à penser non seulement de mettre fin à l'hégémonie de Sparte, mais de le remplacer par l'un des leurs, mais il est clair que finalement ce est devenu leur but. Hans Beck affirme que, contrairement à Sparta dans la Ligue du Péloponnèse et Athènes dans la Ligue de Délos, Thèbes n'a fait aucun effort soit pour créer un empire ou à lier ses alliés dans toute sorte d'organisation permanent et stable. En effet, après Leuctra Thèbes a consacré son attention sur les efforts diplomatiques en Grèce centrale plutôt que les systèmes de domination au-delà. Le réseau d'alliances dans le centre de la Grèce de 370 à la fin de Thèbes fait son sécurisé dans la région, comme elle ne avait pas été avant Leuctra et offert de possibilités d'expansion de l'influence de Thèbes.

Première Invasion du Péloponnèse (370 avant JC)

Lorsque, dans le sillage immédiat de Leuctres, les Thébains avaient envoyé un héraut d'Athènes avec des nouvelles de leur victoire, le messager a été accueilli par un silence pierreux. Les Athéniens ont alors décidé de profiter de la déconfiture Spartan, la tenue d'une conférence à Athènes, dans lequel les conditions de paix proposées plus tôt en 371 BC ont été ratifiée par toutes les villes (sauf Elis); et cette fois, le traité fait explicitement les villes du Péloponnèse, anciennement sous domination Spartan, indépendante. Profitant de cela, le Mantinéens décidé d'unifier leurs colonies dans une seule ville, et de la fortifier; une décision qui a grandement irrité Agésilas. Par ailleurs, Tegea, soutenu par Mantinée, incité à commettre la formation d'un Arcadian alliance. Cela a conduit à les Spartiates déclarant la guerre à Mantinée, après quoi la plupart des villes d'Arcadie regroupées pour se opposer aux Spartans (formant ainsi la confédération que les Spartiates tentaient d'empêcher), et a demandé l'aide des Thébains. La force thébaine est arrivé en retard en 370 avant JC, et il a été dirigé par Epaminondas et Pélopidas, à la fois à ce moment Boeotarchs. Comme ils partaient en Arcadia, les Thébains ont été rejoints par des contingents armés de beaucoup d'anciens alliés de Sparte, de l'enflure leurs forces pour certains 50-70,000 hommes. Dans Arcadia Epaminondas encouragé les Arcadiens pour former leur ligue proposée, et pour construire la nouvelle ville de Megalopolis (comme un centre de pouvoir opposé à Sparte).

Messénie à l'époque classique

Epaminondas, soutenu par Pélopidas et les Arcadiens, puis a persuadé les autres Boeotarchs d'envahir Laconia lui-même. Plus au sud, ils ont traversé la Evrotas River, la frontière de Sparte, qui ne armée ennemie avait violé en mémoire. Les Spartiates, ne voulant pas engager l'armée massive dans la bataille, tout simplement défendu leur ville, que les Thébains n'a pas cherché à capturer. Les Thébains et leurs alliés ravagé Laconia, vers le port de Gythium, libérant une partie de la Lacédémone Périèques de leur allégeance à Sparte. Epaminondas brièvement retourné à Arcadia, avant de marcher à nouveau le sud, cette fois à Messénie, une région qui les Spartiates avaient conquis quelque 200 ans avant. Epaminondas libéré les ilotes de Messénie, et reconstruit la ville antique de Messène sur le mont Ithome, avec des fortifications qui étaient parmi les plus solides en Grèce. Il a ensuite lancé un appel aux exilés messéniens toute la Grèce de revenir et de reconstruire leur patrie. La perte de la Messénie a été particulièrement dommageable pour les Spartiates, puisque le territoire comprend un tiers du territoire de Sparte et contenait la moitié de leur ilote population. Le travail des ilotes permis aux Spartiates pour devenir une armée "à temps plein".

La campagne de Epaminondas de 370/369 a été décrit comme un exemple de «la grande stratégie de l'approche indirecte», qui visait à couper "les racines économiques de sa suprématie militaire [de Sparta]." En quelques mois, Epaminondas avait créé deux nouveaux Etats ennemis qui se opposaient à Sparte, ébranlé les fondements de l'économie de Sparte, et tous, mais dévasté le prestige de Sparte. Ce accomplie, il conduisit son armée à la maison, victorieux.

Procès

Afin d'accomplir tout ce qu'il voulait dans le Péloponnèse, Epaminondas avait persuadé ses collègues Boeotarchs de rester sur le terrain pendant plusieurs mois après leur mandat avait expiré. À son retour à la maison, Epaminondas a donc été accueilli pas accueilli en héros, mais avec un essai arrangé par ses ennemis politiques. Selon Cornelius Nepos, dans sa défense Epaminondas simplement demandé que, se il est exécuté, l'inscription concernant le verdict lu:

Epaminondas a été puni par les Thébains avec la mort, parce qu'il les obligeait à renverser les Lacédémoniens à Leuctres, qui, avant qu'il ne soit générale, aucun des Béotiens osait regarder dans le domaine, et parce que non seulement il, par une bataille, sauvé Thèbes de la destruction, mais aussi obtenu la liberté pour tous Grèce, et apporté la puissance de deux personnes à une telle condition, que les Thébains attaqué Sparte, et les Lacédémoniens étaient contents se ils pouvaient leur sauver la vie; et il n'a pas cessé de poursuivre la guerre, jusqu'à ce que, après décantation Messène, il enferma Sparta avec un siège près.

Le jury a éclaté de rire, les accusations ont été abandonnées, et Epaminondas a été réélu Béotarque pour la prochaine année.

Deuxième invasion du Péloponnèse (369 BC)

En 369 avant JC, les Argiens, Éléens et les Arcadiens, désireux de continuer leur guerre contre Sparte, a rappelé les Thébains à leur soutien. Epaminondas, à la hauteur de son prestige, encore une fois commandé une force d'invasion alliée. En arrivant à l'isthme de Corinthe, les Thébains trouvé lourdement gardée par les Spartiates et Athéniens (avec le Corinthiens, Megarans et Pellenians). Epaminondas a décidé d'attaquer le point le plus faible, gardé par les Lacédémoniens; dans une attaque de l'aube, il se fraya un chemin à travers la position Spartan, et a rejoint ses alliés du Péloponnèse. Le Thébains donc remporté une victoire facile et traversé l'isthme. Diodore souligne que ce était "un exploit qu'aucun brin inférieur à ses anciens hauts faits".

Cependant, le reste de l'expédition atteint peu: Sicyone et Pellène se sont alliés à Thèbes, et la campagne de Trézène et Epidaure a été ravagé, mais les villes ne pouvait être prise. Après une attaque avortée sur Corinthe et l'arrivée d'un groupe de travail envoyé par Denys de Syracuse pour aider Sparta, les Thébains décidé de marcher la maison.

Thessalie (368 BC)

Lorsque Epaminondas revint à Thèbes, il a continué à être poursuivi par ses ennemis politiques qui l'objet de poursuites pour la deuxième fois. En fait, ils ont réussi à l'exclure du bureau du Béotarque pour l'année 368 av. Ce était le seul moment de la bataille de Leuctres jusqu'à sa mort qu'il ne avait pas servir Béotarque. En 368, l'armée thébaine entra dans Thessalie pour sauver Pelopidas et Isménias, qui avait été emprisonné par Alexandre de Phères tout en servant comme ambassadeurs. La force thébaine non seulement échoué à surmonter Alexander et ses alliés, mais a de sérieuses difficultés, quand il a essayé de se retirer; Epaminondas, servir comme simple soldat, il a réussi à dégager. Au début de 367, Epaminondas a dirigé une deuxième expédition thébaine pour libérer Pélopidas, et Isménias. Il a finalement déjoué les Thessaliens, et a obtenu la libération des deux ambassadeurs de Thèbes sans combat.

Troisième invasion du Péloponnèse (367 BC)

Au printemps de 367 BC, Epaminondas nouveau envahi le Péloponnèse. Cette fois, une armée d'Argos capturé une partie de l'isthme sur la demande d'Epaminondas, permettant l'armée thébaine pour entrer dans le Péloponnèse sans encombre. A cette occasion, Epaminondas marcha sur Achaïe, cherchant à sécuriser leur allégeance à Thèbes. Aucune armée ne osait le défier sur le terrain, et les oligarchies achéens donc acquiescé à la demande qu'ils soient alliés à Thèbes. L'acceptation de Epaminondas des oligarchies achéens réveillé par deux manifestations les Arcadiens et ses rivaux politiques, et son règlement a donc été peu inversée: les démocraties ont été mis en place, et les oligarques exilés. Ces gouvernements démocratiques étaient de courte durée, puisque les aristocrates pro-spartiates de toutes les villes se sont regroupés et ont attaqué chaque ville à son tour, rétablir les oligarchies. Selon GL Cawkwell ", la suite peut-être montré le bon sens d'Epaminondas. Lorsque ces exilés recouvra les villes, ils« ne ont pris une voie moyenne '. " À la lumière de leur traitement par Thèbes, ils ont abandonné leur position neutre précédemment, et par la suite "combattu avec zèle à l'appui des Lacédémoniens".

Résistance à Thèbes

L'hégémonie thébaine; power-blocs en Grèce dans la décennie jusqu'à 362 BC

En 366/365 BC a tenté de faire une paix commune, avec le roi de Perse Artaxerxès II d'arbitre et de garant. Thèbes organisé une conférence d'avoir les termes de paix accepté, mais leur initiative diplomatique a échoué: les négociations ne ont pas pu résoudre l'hostilité entre Thèbes et d'autres États qui ne appréciaient son influence (comme le leader Arcadian Lycomède qui a contesté le droit des Thébains tenir le congrès à Thèbes); la paix n'a jamais été pleinement acceptée, et les combats ont repris de.

Tout au long de la décennie après la bataille de Leuctres, de nombreux anciens alliés de Thèbes défection à l'alliance Spartan ou même à des alliances avec d'autres Etats hostiles. Vers le milieu de la prochaine décennie, même quelques Arcadiens (dont la ligue Epaminondas avait contribué à la création de 369 BC) était retourné contre eux. Dans le même temps, cependant, Epaminondas géré par une série d'efforts diplomatiques pour démanteler la ligue du Péloponnèse: les membres restants de la ligue a finalement abandonné Sparta (en 365 Corinthe, Epidaure, et Phlionte fait la paix avec Thèbes et Argos) et la Messénie est resté indépendant et fermement fidèle à Thèbes.

Armées béotiens fait campagne à travers la Grèce comme des opposants ont augmenté sur tous les côtés; Epaminondas a même conduit son état dans un défi à Athènes au mer. Les démos de Thèbes lui voté une flotte d'une centaine de galères pour gagner sur la Rhodes, Chios, et Byzance. La flotte a navigué finalement en 364, mais les savants modernes croient que Epaminondas réalisé aucun gain durables pour Thèbes sur ce voyage. Dans la même année, a été tué alors Pelopidas campagne contre Alexandre de Phères en Thessalie. Sa perte privé Epaminondas de son plus grand allié politique thébaine.

Quatrième invasion du Péloponnèse (362 BC)

En face de cette opposition croissante à la domination thébaine, Epaminondas a lancé sa dernière expédition dans le Péloponnèse en 362 BC. L'objectif immédiat de l'expédition était de soumettre Mantinée, qui avait été l'influence oppose thébaine dans la région. Epaminondas a une armée tirée de la Béotie, la Thessalie et Eubée. Il a été rejoint par Tegea, qui était le centre de l'opposition locale à Mantinée, Argos, Messénie, et certains des Arcadiens. Mantinée, d'autre part, avait demandé l'aide de Sparte, Athènes, Achaïe et le reste de l'Arcadie, de sorte que la quasi-totalité de la Grèce était représentée d'un côté ou de l'autre.

Cette fois, la simple présence de l'armée thébaine ne était pas assez pour la vache de l'opposition. Depuis le temps passait et l'alliance Mantinée montré aucun signe de chavirement, Epaminondas décidé qu'il aurait à sortir de l'impasse. Apprenant que une grande force de Lacédémone marchait à Mantinée, et que Sparta était pratiquement sans défense, il a prévu une nuit audacieuse marcher sur Sparte. Cependant, le roi de Sparte Archidamus a été alerté à ce mouvement par un informateur, probablement un coureur de Crète, et Epaminondas est arrivé pour trouver la ville bien défendue. Bien qu'il ne ait attaquer la ville, il semble avoir soutiré relativement rapidement sur la découverte qu'il ne avait pas, après tout, a surpris les Spartiates. En outre, les troupes de Lacédémone et de Mantinée qui avaient été stationnés à Mantinée avait marché à Sparte, au cours de la journée, et Epaminondas dissuadés d'attaquer à nouveau. Maintenant en espérant que ses adversaires avaient quitté Mantinea défense dans leur hâte pour protéger Sparte, Epaminondas contre marcha ses troupes à sa base à Tégée, puis envoyé sa cavalerie Mantinea. Toutefois, un affrontement extérieur des murs de Mantinée avec la cavalerie athénienne déjoué cette stratégie ainsi. Réalisant que le temps imparti pour la campagne a été tire à sa fin, et le raisonnement que se il est parti sans vaincre les ennemis de Tégée, l'influence de Thèbes dans le Péloponnèse serait détruit, il a décidé de tout miser sur une bataille rangée.

Ce qui a suivi sur la plaine devant Mantinée était la plus grande bataille de hoplite dans l'histoire grecque. Epaminondas avait la plus grande armée, 30000 forte infanterie et de cavalerie 3000, tandis que ses adversaires numérotés 20000 infanterie et de cavalerie 2000. Xénophon dit que, ayant décidé de se battre, Epaminondas organisé l'armée en ordre de bataille, et marcha ensuite dans une colonne parallèle aux lignes de Mantinée, de sorte qu'il est apparu que l'armée marchait ailleurs, et ne se battrait pas ce jour-là. Après avoir atteint un certain point dans le mars, il avait alors l'armée les armes, semblait-il, ils se apprêtent à camp. Xénophon suggère que «ce faisant, il a causé parmi les plus de l'ennemi un assouplissement de leur préparation mentale pour le combat, et même un assouplissement de leur état de préparation en ce qui concerne leur réseau pour la bataille". L'ensemble de la colonne, qui avait été marchaient droite à gauche-delà de la face de l'armée Mantinée puis «droit-face", de sorte qu'ils étaient maintenant dans une ligne de bataille, face aux Mantinéens. Epaminondas, qui avait été à la tête de la colonne (maintenant l'aile gauche), a apporté quelques compagnies d'infanterie de l'extrême droite, derrière la ligne de bataille, pour renforcer l'aile gauche. En cela, il a recréé l'aile gauche renforcée que le Thèbes avait dépêché à Leuctres (cette fois sans doute constitué par tous les Béotiens, et non seulement les Thébains comme à Leuctres). Sur les ailes il a placé de fortes forces de cavalerie renforcées par d'infanterie légère.

Epaminondas a ensuite donné l'ordre d'avancer, attraper l'ennemi au dépourvu, et provoquant une bousculade furieuse dans le camp de Mantinée se préparer au combat. La bataille se est déroulée comme Epaminondas avait prévu. Les forces de cavalerie sur les ailes repoussèrent la cavalerie athénienne et Mantinée en face d'eux. Diodore dit que la cavalerie athénienne sur l'aile droite Mantinée, mais pas de qualité inférieure, ne pouvait pas supporter les missiles de la lumière-troupes qui Epaminondas avait placé parmi la cavalerie thébaine. Pendant ce temps, l'infanterie thébaine avancé. Xénophon décrit évocateur de la pensée de Epaminondas: "[il] fit avancer son armée sur la proue, comme une galère, croyant que se il pouvait frapper et couper à travers ne importe où, il détruirait l'armée entière de ses adversaires." Comme à Leuctres, l'aile droite affaiblie a été condamné à retenir et éviter les combats. Dans le choc de l'infanterie, la question brièvement suspendu dans la balance, mais l'aile gauche thébaine a franchi la ligne Spartan, et toute la phalange ennemie a été mis en fuite. Cependant, à la hauteur de la bataille, Epaminondas a été mortellement blessé par un Spartan, et mourut peu de temps après. Après sa mort, la Thèbes et alliés fait aucun effort pour poursuivre l'ennemi en fuite; un testament à la centralité de Epaminondas à l'effort de guerre.

Xénophon, qui termine son histoire avec la bataille de Mantinée, dit des résultats de la bataille:

Lorsque ces choses ont eu lieu, à l'opposé de ce que tous les hommes croyaient se passerait-il été porté à passer. Car, depuis à peu près tous les peuples de la Grèce étaient réunis et se sont formées dans les lignes adverses, il n'y avait personne qui n'a pas supposer que si une bataille a été combattu, ceux qui l'emportèrent serait les dirigeants et ceux qui ont été vaincus serait leurs sujets; mais la divinité donc ordonné que les deux parties ont créé un trophée comme si victorieuse et ni essayé d'empêcher ceux qui les a mis en place, qui ont tous deux donné les morts sous une trêve comme si victorieuse, et tous deux reçu en retour leurs morts sous une trêve que si vaincu, et que si chaque partie a fait valoir pour être victorieux, ni a été trouvé pour être dans une meilleure situation, en ce qui concerne soit des territoires supplémentaires, ou une ville, ou se balancer, qu'avant la bataille a eu lieu; mais il y avait encore plus de confusion et de désordre en Grèce après la bataille qu'auparavant.

Mort

Mort d'Epaminondas, peint par Benjamin West.

Tout en appuyant sur ​​l'avant avec les troupes à Mantinée, Epaminondas a été touché à la poitrine par une lance. Cornelius Nepos suggère les Spartiates ont été délibérément visant à Epaminondas dans l'espoir de le tuer, et ainsi démoraliser les Thébains. La lance a éclaté, laissant le point de fer dans son corps, et Epaminondas effondré. Les Thébains autour de lui lutté désespérément pour arrêter les Spartans de prendre possession de son corps. Quand il a été ramené au camp encore en vie, il a demandé de quel côté était victorieux. Quand il a été dit que les Béotiens avaient gagné, il a déclaré: "Il est temps de mourir." Diodore suggère que l'un de ses amis exclamé "Vous mourrez sans enfants, Epaminondas" puis fondit en larmes. Pour ce Epaminondas est censé avoir répondu "Non, par Zeus, au contraire je laisse derrière deux filles, Leuctres et de Mantinée, mes victoires." Cornelius Nepos, dont l'histoire est par ailleurs similaire a les derniers mots de Epaminondas comme "je l'ai vécu assez longtemps, car je meurs invaincu." Lorsque la pointe de lance a été retirée, Epaminondas rapidement expiré. Conformément à la coutume grecque, il a été enterré sur le champ de bataille.

Évaluations

Caractère

Isaak Walraven,Le lit de mort d'Epaminondas.Rijksmuseum Amsterdam.

Comme un tacticien, Epaminondas est au-dessus tous les autres généraux dans l'histoire grecque (à moins que les rois de Macédoine Philippe II et Alexandre le Grand sont inclus), bien que les historiens modernes ont remis en question sa vision stratégique plus large. Selon Richard A. Gabriel, ses tactiques "marquent le début de la fin des méthodes traditionnelles grecques de la guerre". Sa stratégie innovante à Leuctres lui a permis de vaincre la phalange spartiate vantée avec une force plus petite, et sa décision de refuser son flanc droit était le premier cas enregistré d'une telle tactique. Beaucoup des innovations tactiques dont Epaminondas œuvre serait également utilisé par Philippe de Macédoine, qui dans sa jeunesse a passé du temps comme otage à Thèbes et peuvent avoir appris directement de Epaminondas lui-même.

Héritage

À certains égards, Epaminondas considérablement modifié le visage de la Grèce au cours des 10 années où il était la figure centrale de la politique grecque. Au moment de sa mort, Sparta avait été humilié, Messénie libéré, et le Péloponnèse complètement réorganisé. Dans un autre rapport, cependant, il a laissé derrière lui une Grèce pas différente de celle qu'il avait trouvée; les divisions et les animosités amères qui avaient empoisonné les relations internationales en Grèce pendant plus d'un siècle, sont restés aussi profond que ou plus profond que ce qu'ils étaient avant Leuctra. La guerre fratricide brutale qui avait caractérisé les années à partir de 432 avant JC poursuivie sans relâche jusqu'à ce que tous les États concernés ont été subjugués par la Macédoine.

A Mantinée, Thèbes avait fait face vers le bas les forces combinées des plus grands états de la Grèce, mais la victoire apporta aucun butin. Avec Epaminondas retiré de la scène, les Thébains retournés à leur politique de défense plus traditionnelle, et dans quelques années, Athènes a remplacés au sommet du système politique grec. Aucun Etat grec jamais réduit la Béotie à la soumission qu'il avait connue au cours de la hégémonie spartiate, mais l'influence de Thèbes rapidement disparu dans le reste de la Grèce. Enfin, à Chéronée en 338 avant JC, les forces combinées de Thèbes et Athènes, poussés dans les bras l'un de l'autre pour une dernière bataille désespérée contre Philippe de Macédoine, ont été écrasante défaite, et l'indépendance thébaine a été mis à sa fin. Trois ans plus tard, encouragé par une fausse rumeur selon laquelle Alexandre le Grand avait été assassiné, les Thébains révoltés; Alexander écrasé la révolte, puis détruit la ville, l'abattage ou asservir tous ses citoyens. A seulement 27 ans après la mort de l'homme qui avait fait prééminente dans toute la Grèce, Thèbes a été rayé de la surface de la Terre, son histoire de 1000 ans a pris fin en l'espace de quelques jours.

Epaminondas, par conséquent, se souvient la fois comme un libérateur et un destroyer. . Il a été célébrée dans les anciens mondes grecs et romains comme l'un des plus grands hommes de l'histoire Cicéron l'éloge comme «le premier homme, à mon avis, de la Grèce," et Pausanias enregistre un poème d'honneur de sa tombe:

Par mes conseils a été Sparta dépouillé de sa gloire,
Et sainte Messène reçu enfin ses enfants.
En les bras de Thèbes a été Megalopolis encerclée de murs,
Et toute la Grèce a gagné l'indépendance et la liberté.

Les actions de Epaminondas ont certainement été accueillis par les Messéniens et les autres personnes qu'il a aidées dans ses campagnes contre les Spartiates. Ces mêmes Spartans, cependant, avait été au centre de la résistance aux invasions perses de la 5ème siècle avant JC, et leur absence a été cruellement ressentie à Chéronée; la guerre sans fin dans laquelle Epaminondas a joué un rôle central affaibli les villes de la Grèce jusqu'à ce qu'ils ne pouvaient plus tenir leur propre contre leurs voisins du nord. Comme Epaminondas campagne pour garantir la liberté pour les Béotiens et d'autres dans toute la Grèce, il rapproche le jour où toute la Grèce serait subjugué par un envahisseur. Victor Davis Hanson a suggéré que Epaminondas a peut-être prévu pour une Grèce unie composée de fédérations démocratiques régionales, mais même si cette affirmation est exacte, aucun plan n'a jamais été mis en œuvre. Simon Hornblower affirme que grand héritage de Thèbes à la quatrième siècle et la Grèce hellénistique était le fédéralisme, «une sorte d'alternative à l'impérialisme, une façon de parvenir à l'unité sans la force", qui "incarne un principe représentatif".

Pour tous ses nobles qualités, Epaminondas a été incapable de transcender le système de l'Etat-cité grecque, avec sa rivalité endémique et la guerre, et donc quitté la Grèce plus ravagé par la guerre, mais pas moins divisée que il l'a trouvé. Hornblower affirme qu '«il est un signe de l'échec politique d'Epaminondas, avant même que la bataille de Mantinée, que ses alliés du Péloponnèse se sont battus pour rejeter Sparta plutôt que parce que des attractions positifs de Thèbes". D'autre part, Cawkwell conclut que "Epaminondas doit être jugé non pas par rapport à ces limites inévitables de pouvoir béotien. Pour avoir établi la puissance de la Béotie et terminé la domination Spartan du Péloponnèse a été le plus et le meilleur qu'un béotien pourrait avoir terminé. "