George Fox

George Fox
Portrait Censé
Né	Juillet 1624 Fenny Drayton, Leicestershire, en Angleterre
Mort	13 Janvier 1691 (13/01/1691) Londres , Angleterre
Occupation	Leader religieux
Mariage (s)	Margaret Fell née Askew
Enfants	Aucun
Parents	Christopher Fox, Mary Lago

George Fox (Juillet 1624 - 13 Janvier 1691) était un Anglais dissident et fondateur de la Société religieuse des Amis , communément connus comme les Quakers.

Le fils d'un tisserand de l'Angleterre rurale, Fox a été apprenti chez un cordonnier. Vivre dans une période de grands bouleversements sociaux et de la guerre, il se est rebellé contre le religieux et politique consensus en proposant une approche inhabituelle et sans compromis à la foi chrétienne . Abandonnant son métier, il a visité la Grande-Bretagne en tant que prédicateur dissident, pour lequel il a souvent été persécuté par les autorités qui désapprouvaient de ses croyances.

Fox a épousé la veuve de l'un de ses partisans les plus riches, Margaret Fell, qui était aussi un ami de leader. Son ministère a élargi et il a entrepris des visites de l'Amérique du Nord , et de la Pays-Bas, entre lesquelles il a été emprisonné pendant plus d'un an. Il a passé la dernière décennie de sa vie professionnelle à Londres pour organiser le mouvement Quaker expansion.

Bien que son mouvement a attiré le mépris de certains autres, tels que William Penn et Oliver Cromwell consulté Fox avec respect. Son journal, publié après sa mort, est connu même parmi les non-Quakers pour son récit vivant de son parcours personnel.

Jeunesse

Memorial à la maison natale de Fox, situé sur George Fox Lane à Fenny Drayton, Angleterre

George Fox est né dans le village fortement puritaine de Drayton-dans-le-Clay, Leicestershire, en Angleterre (maintenant connu sous le nom Fenny Drayton), 15 miles (24 km) à l'ouest-sud-ouest de Leicester. Il était l'aîné de quatre enfants de Christopher Fox, un succès tisserand, appelé «Justes Christer" par ses voisins, et son épouse, Mary née Lago. Christopher Fox était un marguillier et était relativement riche; quand il est mort à la fin des années 1650, il a pu quitter son fils un héritage considérable. Dès l'enfance, Fox était d'une disposition religieuse sérieuse. Il n'y a pas trace d'une éducation formelle, mais il a appris à lire et à écrire. "Quand je suis arrivé à onze ans d'âge," at-il dit, "je savais pureté et la justice, car, alors que je étais un enfant, je ai appris à marcher à conserver pur Le Seigneur m'a appris à être fidèles, en tout. choses et d'agir fidèlement deux façons;. à savoir, vers l'intérieur pour Dieu, et vers l'extérieur à l'homme ".

Comme il a grandi, ses parents «pensée de me ont fait un prêtre», mais il a été à la place à un apprenti locale cordonnier herbager, George Gee Mancetter. Ce convenait à son tempérament contemplatif, et il est devenu bien connu pour sa diligence parmi les commerçants de laine qui avaient relations avec son maître. Une obsession constante pour Fox était la poursuite de la "simplicité" dans la vie, ce qui signifie l'humilité et l'abandon de luxe, et le peu de temps qu'il a passé comme un berger était important à la formation de ce point de vue. Vers la fin de sa vie, il a écrit une lettre à la circulation générale soulignant que Abel, Noah, Abraham, Jacob, Moïse et David étaient tous les gardiens de moutons ou de bovins, et qu'une éducation savante ne doit donc pas être considérée comme une qualification pour le ministère.

George Fox connaissait des gens qui étaient «professeurs» (adeptes de la religion standard), mais à l'âge de dix-neuf ans, il avait commencé à regarder vers le bas sur leur comportement, en particulier leur consommation d'alcool. Il rapporte que dans la prière une nuit, après avoir quitté deux connaissances lors d'une session de boire, il a entendu une voix intérieure disant: «Tu vois comment les jeunes vont de pair dans la vanité, et les personnes âgées dans la terre; tu doivent tout abandonner, jeunes et vieux , garder hors de tout, et d'être aussi un étranger pour tous. "

Premières voyages

Pour cette raison, Fox a quitté Drayton-dans-le-Clay en Septembre 1643, se déplaçant vers Londres dans un état de tourment mental et de confusion. La guerre civile anglaise avait commencé et les troupes ont été stationnés dans la plupart des villes qu'il traversait. Alors que dans Barnet, où il a été déchiré par la dépression (peut-être des tentations de cette station balnéaire près de Londres), Fox serait en alternance se enfermer dans sa chambre pendant des jours à la fois, ou de sortir seul dans la campagne. Après presque un an, il est retourné à Drayton, où il se est engagé Nathaniel Stephens, le pasteur de sa ville natale, dans de longues discussions sur les questions religieuses. Stephens considéré Fox, un jeune homme doué, mais les deux étaient en désaccord sur tant de questions que plus tard, il a appelé Fox fou et a parlé contre lui.

Au cours des prochaines années, Fox a continué à voyager à travers le pays comme ses croyances religieuses particulières ont pris forme. À certains moments, il a cherché activement la société de membres du clergé, mais n'a pas trouvé le confort de leur part, car ils semblaient trop incapable d'aider avec les questions qui lui ont été troublant. Un ecclésiastique dans Warwickshire lui a conseillé de prendre du tabac (qui détestait Fox) et chanter psaumes; l'autre, dans Coventry , ses coéquipiers quand Fox accidentellement se tenait sur une fleur dans son jardin; un troisième suggéré la saignée. Il est fasciné par la Bible , où il a étudié assidûment.

Croyances uniques commencent à se former

Fox avait plus qu'un peu d'expérience entre " . Dissidents anglais ", des groupes de personnes qui avaient rompu avec les pratiques de l'Église d'État en raison de leurs croyances divergentes qu'il avait espéré que les dissidents seraient aider sa compréhension spirituelle, que ceux dans l'église établie ne pouvait pas, mais ils ne ont pas: il tombé avec un groupe, par exemple, parce qu'il soutient que les femmes avaient une âme De là vient le passage de son journal.:

Mais comme je l'avais abandonné les prêtres, alors je ai quitté les prédicateurs séparés aussi et ceux estimais les personnes les plus expérimentées; car je ai vu qu'il y avait aucun d'entre eux tout ce qui pouvait parler à mon état. Et quand tous mes espoirs en eux et à tous les hommes ont disparu, de sorte que je ne avais rien vers l'extérieur pour me aider, ni ne pouvait dire quoi faire, alors, oh, là, je ai entendu une voix qui dit: «Il est une, même Jésus-Christ, qui peuvent parler à ta condition "; et quand je l'ai entendu mon cœur ne saute de joie. Alors le Seigneur m'a permis de voir pourquoi il ne était sur la terre qui pourrait parler à ma condition, à savoir que je pourrais lui donner toute la gloire; pour tous sont conclus sous le péché, et enfermé dans l'incrédulité que je avais été, que Jésus-Christ pourrait avoir la prééminence qui éclaire et donne la grâce et la foi, et de la puissance. Ainsi, lorsque les travaux de doth Dieu, qui doit laisser? Et cela, je savait expérimentalement.

Un Quaker femme prêche lors d'une réunion à Londres

Il pensait intensément à propos de Jésus s ' la tentation dans le désert, qu'il compare à sa propre condition spirituelle, mais puisait sa force de sa conviction que Dieu soutenir et de préserver lui. Dans la prière et la méditation, il est venu à une meilleure compréhension de la nature de sa foi et de ce qu'elle doit de lui; ce processus qu'il a appelé «l'ouverture». Il est également parvenu à ce qu'il estimait une compréhension intérieure profonde des croyances chrétiennes standard. Parmi ses idées étaient:

• Les rituels peuvent être ignorés sans risque, tant que l'on éprouve une véritable conversion spirituelle.
• La qualification pour le ministère est donnée par la Saint-Esprit, et non par l'étude ecclésiastique. Cela implique que toute personne a droit à la ministre, en supposant que l'Esprit leur guide, y compris les femmes et les enfants.
• Dieu »demeure dans le cœur de son peuple obéissants": l'expérience religieuse ne se limite pas à un bâtiment de l'église. En effet, Fox a refusé d'appliquer le mot «église» à un bâtiment, en utilisant à la place du "steeple-maison" de nom, une utilisation maintenu par de nombreux Quakers aujourd'hui. Fox serait juste dès adorer dans les champs et les vergers, estimant que la présence de Dieu pourrait se faire sentir partout.
• Bien que Fox utilisé la Bible pour soutenir son point de vue, Fox a estimé que parce que Dieu était dans les croyants fidèles pourraient suivre leur propre guide intérieur plutôt que de compter sur une lecture stricte des Écritures ou le mot de clercs.
• Comme la Bible ne fait aucune mention de la Trinité, Fox a également fait pas de distinction claire entre le Père, le Fils et le Saint-Esprit.

Société religieuse des Amis prend forme

En 1647, Fox a commencé à prêcher publiquement: dans les places de marché, dans les champs, dans les réunions aménagées de toutes sortes, ou même parfois en "maisons à clocher» après les prêtres avaient terminé. Sa prédication était puissant, et il a commencé à attirer un public minoritaire. Il ne est pas clair à quel moment la Société des Amis a été formé, mais il y avait certainement un groupe de personnes qui ont souvent voyagé ensemble. Au début, ils se appelaient "Enfants de la Lumière" ou "Amis de la Vérité", et plus tard simplement «Amis». Fox semble, cependant, ne ont eu aucun désir de fonder une secte, mais seulement à proclamer ce qu'il considérait comme les principes purs et authentiques de christianisme dans leur simplicité d'origine se il-après, a montré une grande prouesses en tant que législateur religieux, dans l'organisation qui il a donné à la nouvelle société.

À l'époque, il y avait un grand nombre rival Confessions chrétiennes ayant des opinions très diverses; l'atmosphère de contestation et de confusion a donné Fox l'occasion de mettre en avant ses propres croyances à travers ses sermons personnelles. La prédication de Fox a été fondée dans les Écritures, mais était surtout efficace en raison de l'expérience personnelle intense, il était capable de projeter. Il était cinglant sur l'immoralité contemporaine, en particulier la tromperie et l'exigeante de la dîme, et a exhorté ses auditeurs à mener une vie sans péché évitant la Ranter (ou Antinomian) considèrent que tous les actes d'un croyant sont automatiquement devenus sans péché. En 1651, il avait rassemblé autres prédicateurs talentueux autour de lui, et a continué à parcourir le pays à la recherche de nouveaux convertis. Ils ont continué à le faire, malgré une réception sévère de certains auditeurs, qui fouet et les battre pour les chasser. Le culte des Amis, sous la forme d'attente silencieuse, semble avoir été bien établie à ce moment, si elle ne est pas enregistrée comment ce est venu à être.

Un intérêt pour la justice sociale a été développe lentement, marquée par les plaintes de Fox aux juges sur les décisions qu'il considère moralement répréhensible, par exemple, sa lettre sur le cas d'une femme en raison d'être exécuté pour vol. L'oppression par le puissant était une préoccupation très réelle pour le peuple anglais, dans la tourmente de la guerre civile anglaise suit le règne de Charles Ier (exécuté en 1649) et les débuts de la Commonwealth de l'Angleterre. Il a fait campagne contre le paiement de la dîme, qui a financé l'Église établie et souvent allés dans les poches des propriétaires absentéistes ou collèges religieux loin de les paroissiens payants. À son avis, que Dieu était partout et ne importe qui pouvait prêcher, l'Église établie était inutile et d'un diplôme universitaire pertinent pour un prédicateur. Le conflit de Fox avec l'autorité civile était inévitable.

Emprisonnement

Fox a été emprisonné à plusieurs reprises, la première à Nottingham en 1649. Au Derby en 1650, il a été emprisonné pendant le blasphème; un juge se est moqué l'exhortation de Fox à «trembler à la parole du Seigneur», lui et ses disciples appelant "Quakers" -maintenant le nom commun de la Société des Amis. Il a subi des mauvais traitements en prison; suite de son refus de lutter contre le retour de la monarchie (ou même à prendre les armes pour une raison quelconque), sa peine a été doublé.

Les débuts de la persécution forcés Fox pour développer sa position sur serments et la violence. Auparavant implicite dans son enseignement, le refus de jurer ou prendre les armes est venu pour être une partie beaucoup plus importante de ses déclarations publiques: il a été déterminé que ni lui ni ses partisans ne céder sous la pression. Dans une lettre de 1652 (Ce qui est mis en place par l'épée), il a exhorté les amis de ne pas utiliser "des armes charnelles", mais "armes spirituelles", en disant "laissez les vagues [le pouvoir des nations] break sur vos têtes".

En Juin 1652, Fox sentait que Dieu l'a amené à marcher Pendle Hill. Là, il a eu une vision de beaucoup d'âmes à venir à Christ. De là, il se est rendu à Sedbergh dans Westmorland, où il a entendu un groupe de Demandeurs étaient réunis. Il a prêché à une réunion de plus d'un millier de personnes sur la proximité Firbank Fell et convaincu beaucoup, y compris Francis Howgill, à accepter ses enseignements sur le Christ étant en mesure de parler aux gens directement. À la fin du mois il est resté à Swarthmoor Hall, près Ulverston, la maison de Thomas Fell, vice-chancelier de la Duché de Lancaster, et son épouse, Margaret. Margaret est devenu un Quaker, et bien que Thomas Fell lui-même ne convertir sa familiarité avec les Amis a eu une influence quand Fox a été arrêté pour blasphème en Octobre. Fell était l'un des trois juges présidant et a eu les accusations rejetées sur un point de droit. A cette époque les réunions ad hoc des Amis ont commencé à être formalisée, et une réunion mensuelle a été créé en County Durham.

Fox est resté à Swarthmoor jusqu'à l'été 1653, quand il a quitté pour Carlisle, où il a été de nouveau arrêté pour blasphème; il a même été proposé de le mettre à mort, mais Le Parlement a demandé sa libération plutôt que d'avoir "un jeune homme ... mourir pour la religion". D'autres emprisonnements sont venus à Londres en 1654, Launceston en 1656, Lancaster en 1660, Leicester en 1662, Lancaster et Scarborough en 1664-1666, et Worcester en 1673-1675. Les diverses charges comprises causant une perturbation et de voyager sans laissez-passer. Quakers est tombé sous le coup de lois interdisant le culte non autorisé, si ceux-ci ont été appliquées de façon très irrégulière. Les actions motivées par la croyance en l'égalité sociale-refus d'utiliser ou de reconnaître les titres, prenez chapeau devant un tribunal ou se incliner devant ceux qui se considéraient comme socialement supérieur-ont été considérés comme irrespectueux. Refus de prêter serment signifiait que Quakers pourraient être poursuivis en vertu des lois sur les sujets à impérieuses allégeance, ainsi que de faire témoigner en cour problématique. Pendant sa détention dans Launceston, Fox a écrit, "Christ notre Seigneur et Maître dit." Swear pas du tout, mais laissez vos communications soient oui, oui et non, non, pour que ce soit est de plus vient du mal. " ... L'apôtre Jacques dit: «Mes frères, par-dessus tout ne jurez ni par le ciel, ni par la terre, ni par aucun autre serment. De peur que vous tomber dans la condamnation."

Même en prison, George Fox a continué à écrire et la prédication. Il a estimé qu'un avantage d'être emprisonné, ce est qu'il a mis en contact avec des gens qui avaient besoin de son aide-les geôliers ainsi que ses codétenus. Il a également cherché à donner l'exemple par ses actions là, tendre l'autre joue quand avoir été battu et en refusant de montrer ses ravisseurs des sentiments découragés.

Rencontres avec Oliver Cromwell

Cromwell était sympathique à Fox et presque décidé de suivre son enseignement, mais la persécution des quakers continué.

Le Commonwealth a grandi suspect de parcelles de monarchistes, et craignant que le groupe voyageant avec Fox visait à renverser les foules gouvernement à cette époque, ses réunions ont été régulièrement attirent de plus d'un millier. Au début de 1655, il a été arrêté à Whetstone, Leicestershire et emmené à Londres par des gardes armés. En Mars, il a été porté devant la Lord Protector, Oliver Cromwell . Après avoir affirmé qu'il ne avait pas l'intention de prendre les armes, Fox a pu parler avec Cromwell pour la plupart de la matinée sur les différences entre amis et les membres des dénominations traditionnelles, et lui a conseillé d'écouter la voix de Dieu et lui obéir. Il enregistre qu'en sortant, Cromwell "avec des larmes dans ses yeux dit:« Revenez vers ma maison, car si toi et moi ne étaient que d'une heure d'une journée ensemble, nous devrions être plus près de l'un à l'autre », en ajoutant qu'il souhaitait [Fox] pas plus malade que lui à son âme ". Fox était libre à nouveau.

Cet épisode a été rappelé plus tard comme un exemple de «dire la vérité au pouvoir», une technique par laquelle la prédication Quakers ultérieures espérait influencer les plus puissants. Bien que pas utilisé jusqu'à ce que le 20ème siècle, l'expression est liée aux idées de discours clair et simplicité qui Fox a pratiqué, mais est motivée par l'objectif de l'éradication de plus mondaine guerre, l'injustice et l'oppression.

Fox demanda Cromwell au cours de 1656, lui demandant de remédier à la persécution des quakers. Plus tard cette année, ils se sont rencontrés pour la deuxième fois à Whitehall. Sur un plan personnel, la réunion se est bien passé; malgré les désaccords entre les deux hommes, ils avaient un certain rapport. Fox se sentit ému d'inviter Cromwell à "donner sa couronne aux pieds de Jésus», ce qui, cependant, Cromwell refusé de le faire. Fox a rencontré Cromwell nouveau deux fois en Mars 1657. Leur dernière réunion était en 1658 au Hampton Court, se ils ne pouvaient pas parler longtemps ou se réunir à nouveau en raison de l'aggravation de la maladie le Protecteur-Fox a même écrit que «il ressemblait à un homme mort". Cromwell est mort en Septembre de cette année.

James Nayler

Un converti de Quaker début, le Yorkshire James Nayler, se leva comme un prédicateur éminent à Londres vers 1655. Une violation a commencé à se former entre Fox et les disciples de Nayler. Comme Fox a été retenu prisonnier à Launceston, Nayler déplacé vers le sud-ouest vers Launceston l'intention de répondre à Fox et de guérir toute faille. En chemin, il a été arrêté lui-même et tenu à Exeter. Après Fox a été libéré de prison en 1656 Launceston, il a prêché dans toute la West Country. En arrivant à Exeter en fin Septembre, Fox a été réunie avec Nayler. Nayler et ses partisans ont refusé de retirer leurs chapeaux tandis Fox priait, qui Fox a pris la fois comme une offense personnelle et un mauvais exemple. Lorsque Nayler refusé de baiser la main de Fox, Fox dit Nayler embrasser son pied à la place. Nayler a été offensé et les deux se séparèrent acrimonie. Fox a écrit, "il y avait maintenant un esprit malin augmenté entre amis".

Après propre libération de Nayler plus tard, la même année, il entra dans Bristol jouer triomphalement de la part de Jésus-Christ dans une reconstitution du Dimanche Des Rameaux. Il a été arrêté et emmené à Londres, où le Parlement a rejeté une motion de l'exécuter par 96-82. Au lieu de cela, ils ont ordonné qu'il soit mis au pilori et fouetté par Londres et Bristol, marque sur son front par la lettre B (pour blasphémateur), ennuyé par la langue avec un fer rouge et emprisonné à l'isolement avec travaux forcés. Nayler a été libéré en 1659, mais il était un homme brisé. En rencontrant Fox à Londres, il est tombé à genoux et demande pardon à Fox. Peu de temps après, Nayler a été attaqué par des voleurs lors d'un voyage à sa famille, et il est mort.

La souffrance et la croissance

Gravure 19ème siècle de George Fox, basé sur une peinture de date inconnue

Les persécutions de ces années-avec environ un millier d'amis en prison par 1657-durci les opinions de George Fox de pratiques religieuses et sociales traditionnelles. Dans sa prédication, il a souvent souligné le rejet de Quaker Le baptême d'eau; ce était une façon utile de mettre en évidence la façon dont la mise au point des Amis sur la transformation vers l'intérieur différait de ce qu'il considérait comme la superstition du rituel vers l'extérieur. Il a également été délibérément provocateur aux adeptes de ces pratiques, offrant des possibilités de Fox de discuter avec eux sur les questions de l'Écriture. Cette tendance se retrouve également dans ses comparutions devant le tribunal: quand un juge a défié pour enlever son chapeau, Fox a riposté en demandant où dans la Bible une telle injonction pourrait être trouvée.

La Société des Amis est devenu de plus en plus organisé vers la fin de la décennie. Les grandes réunions ont eu lieu, y compris un événement de trois jours dans le Bedfordshire, le précurseur de la présente Bretagne système Assemblée annuelle. Fox a commandé deux amis de voyager à travers le pays à recueillir les témoignages de quakers emprisonnés, comme preuve de leur persécution; ce qui a conduit à la création en 1675 du Réunion pour les souffrances, qui a continué jusqu'à nos jours.

Les années 1650, lorsque les amis étaient les plus conflictuelle, a été l'une des périodes les plus créatives de leur histoire. Au cours de la Commonwealth, Fox avait espéré que le mouvement allait devenir la grande église en Angleterre. Les désaccords, la persécution et l'augmentation de l'agitation sociale, cependant, conduit Fox de souffrir d'une dépression sévère, qui l'a laissé profondément troublé au Lecture pendant dix semaines en 1658 ou 1659. En 1659, il a envoyé Parlement son pamphlet politique la plus radicale, Cinquante-neuf mentions prévues pour les choses de régulation, mais l'année a été si chaotique qu'il ne les a jamais considéré; le document n'a pas été réimprimé jusqu'à ce que le 21ème siècle.

La Restauration

Avec le restauration de la monarchie, les rêves de Fox d'établir les Amis de la religion dominante semblait à sa fin. Il a de nouveau été accusé de complot, cette fois contre Charles II , et le fanatisme-accusation qu'il en voulait. Il a été emprisonné à Lancaster pendant cinq mois, au cours duquel il a écrit aux conseils roi d'offre sur la gouvernance: Charles devrait se abstenir de la guerre et la persécution religieuse intérieure, et de décourager de prestation de serment, pièces de théâtre, et jeux maypole. Ces dernières suggestions révèlent Fox puritains les tendances, qui ont continué à influencer Quakers pour siècles après sa mort. Une fois de plus, Fox a été libéré après avoir démontré qu'il ne avait pas d'ambitions militaires.

Au moins sur un point, Charles écouté Fox. Les sept cents Quakers qui avaient été emprisonnés en vertu Richard Cromwell ont été libérés, mais le gouvernement reste incertain sur les liens du groupe avec d'autres, plus violentes, les mouvements. Une révolte par le Cinquième Monarchie en Janvier 1661 a conduit à la suppression de cette secte et de la répression des autres non-conformistes, y compris les Quakers. À la suite de cette tentative de coup, Fox et onze autres Quakers émis une bordée proclamant ce qui est devenu connu parmi les Amis dans le 20ème siècle comme le «témoignage de la paix": ils se sont engagés à se opposer à toutes les guerres extérieures et les conflits comme contraire à la volonté de Dieu . Non tous ses disciples ont accepté cette déclaration; Isaac Penington, par exemple, dissidente pour un temps en faisant valoir que l'Etat avait le devoir de protéger les innocents du mal, si nécessaire par la force militaire. Malgré le témoignage, la persécution contre les Quakers et d'autres dissidents poursuivi.

Penington et d'autres, comme John Perrot et Jean Pennyman, étaient mal à l'aise à la montée en puissance de Fox au sein du mouvement. Comme Nayler devant eux, ils ne voyaient aucune raison pourquoi les hommes doivent enlever leurs chapeaux pour la prière, en faisant valoir que les hommes et les femmes doivent être traités comme des égaux et si, comme selon l'apôtre Paul, les femmes doivent se couvrir la tête, alors si les hommes pourraient. Perrot et Penington perdu l'argument. Perrot a émigré vers le Nouveau Monde, et Fox a conservé la tête du mouvement.

Le Parlement a adopté des lois qui interdisaient réunions religieuses non anglican de plus de cinq personnes, essentiellement pour rendre réunions Quaker illégale. Fox a conseillé à ses disciples de violer ouvertement les lois qui ont tenté de réprimer le mouvement, et de nombreux amis, dont des femmes et des enfants, ont été emprisonnés au cours des deux prochaines décennies et demi. Pendant ce temps, dans Quakers La Nouvelle-Angleterre avait été banni (et certains exécutée), et Charles a été informé par ses conseillers d'émettre un mandamus condamnant cette pratique et leur permettant de retourner. Fox a pu rencontrer certains des New England amis quand ils sont venus à Londres, stimuler son intérêt pour le colonies. Fox n'a pas pu s'y rendre immédiatement: il a été emprisonné à nouveau en 1664 pour son refus de prêter le serment d'allégeance, et sa libération en 1666 était préoccupé par les questions organisationnelles-il normalisé le système de réunions mensuelles et trimestrielles dans tout le pays, et étendu à l'Irlande .

Visiter l'Irlande lui a aussi donné l'occasion de prêcher contre ce qu'il considérait comme les excès de l' Église catholique romaine , en particulier l'utilisation du rituel. Plus récents commentateurs Quaker ont noté des points de contact entre les confessions: revendiquent tous deux la présence réelle de Dieu dans leurs réunions, et à la fois permettre à l'opinion collective de l'église pour augmenter l'enseignement biblique. Fox, cependant, ne pas percevoir cela, élevé comme il était dans une filiale Environnement hostile aux protestants "papisme".

Fox marié Margaret Fell, de Swarthmoor Hall, une dame de position sociale élevée et un de ses premiers convertis, sur 27 Octobre 1669 lors d'une réunion à Bristol. Elle était de dix ans son aîné et avait huit enfants (tous, mais l'un d'eux Quakers) par son premier mari, Thomas Fell, qui étaient morts en 1658. Elle était elle-même très actif dans le mouvement, et avait fait campagne pour l'égalité et l'acceptation de les femmes comme des prédicateurs. Comme il n'y avait pas de prêtres à des mariages Quaker pour exécuter la cérémonie, le syndicat a pris la forme d'un mariage civil approuvé par les directeurs d'école et les témoins lors d'une réunion. Dix jours après le mariage, Margaret retourné à Swarthmoor à poursuivre son travail il tandis que George est retourné à Londres. Leur travail partagé religieuse était au cœur de leur vie ensemble, et ils ont collaboré plus tard, sur une grande partie de l'administration de la Société nécessaire. Peu de temps après le mariage, Margaret a été emprisonné à Lancaster; George est resté dans le sud-est de l'Angleterre, le devenir malade et déprimé que pour un temps, il a perdu la vue.

Voyages en Amérique et en Europe

En 1671 Fox avait récupéré et Margaret avait été publié par ordre du roi. Fox a décidé de visiter les colonies anglaises d'Amérique et des Antilles, il reste pendant deux ans, peut-être pour contrer les restes de l'enseignement de Perrot il. Après un voyage de sept semaines, pendant lesquelles les dauphins ont été capturés et mangés, le parti est arrivé à la Barbade sur 3 Octobre 1671. De là, Fox a envoyé une lettre aux Amis préciser le rôle des réunions de femmes dans la cérémonie de mariage Quaker, un point de controverse quand il rentrait. Un de ses propositions ont suggéré que le futur couple doit être interrogé par une réunion entièrement féminine avant le mariage afin de déterminer se il ya des obstacles financiers ou autres. Bien que des réunions de femmes avaient eu lieu à Londres pour les dix dernières années, ce était une innovation à Bristol et le nord-ouest de l'Angleterre, dont beaucoup il estimé allé trop loin.

Fox a écrit une lettre au gouverneur et de l'Assemblée de l'île dans laquelle il a réfuté des accusations que Quakers soulevaient les esclaves à la révolte et a essayé d'affirmer l'orthodoxie de croyances des Quakers. Après un séjour à la Jamaïque , premier point d'atterrissage de Fox sur le continent nord-américain était à Maryland, où il a participé à une réunion de quatre jours des Quakers locales. Il est resté là pendant que plusieurs de ses compagnons Anglais rendus dans les autres colonies, parce qu'il voulait rencontrer des Amérindiens qui étaient intéressés à Quaker moyens-même se il se rapporte qu'ils avaient "un grand différend» entre eux sur l'opportunité de participer à la réunion . Fox a été impressionné par leur comportement général, qu'il a dit était "courtois et amour". Il en voulait la suggestion (à partir d'un homme Caroline du Nord) que «la Lumière et de l'Esprit de Dieu ... ne était pas dans les Indiens», une proposition qui a réfuté Fox. Fox a laissé aucune trace de rencontrer des esclaves sur le continent.

Ailleurs dans les colonies, Fox a aidé à établir des systèmes organisationnels pour les Amis, le long des mêmes lignes comme il l'avait fait en Grande-Bretagne. Il a aussi prêché à beaucoup de non-Quakers, certains mais pas tous d'entre eux ont été convertis.

Fox a créé une réunion annuelle dans Amsterdam pour les amis aux Pays-Bas et les Etats allemands.

Suite nombreux voyages autour des diverses colonies américaines, George Fox retourna en Angleterre en Juin 1673 confiant que son mouvement a été fermement établi il. De retour en Angleterre, cependant, il a trouvé son mouvement fortement divisé entre amis provinciaux (comme William Rogers, John Wilkinson et John Story) qui ont résisté à l'établissement des réunions de femmes et le pouvoir de ceux qui résidait à Londres ou ses environs. Avec William Penn et Robert Barclay comme des alliés de Fox, le défi de la direction de Fox a finalement été posé. Mais au milieu du différend, Fox a été à nouveau emprisonné pour avoir refusé de prêter serment après avoir été capturé au Armscote, Worcestershire. Sa mère est morte peu de temps après l'audition de son arrestation et de la santé de Fox a commencé à souffrir. Margaret Fell demanda le roi pour sa libération, qui a été accordée, mais Fox sentait trop faible pour prendre ses voyages immédiatement. Récupérer au Swarthmoor, il a commencé à dicter ce qui serait publié après sa mort que son journal et a consacré son temps à sa production écrite: lettres, à la fois public et privé, ainsi que des livres et des essais. Une grande partie de son énergie a été consacrée à la question des serments, devenu convaincu de son importance aux idées Quaker. En refusant de prêter serment, il a estimé qu'il pourrait témoigner de la valeur de la vérité dans la vie quotidienne, ainsi que pour Dieu, qui il se associe avec la vérité et la lumière intérieure.

Pendant trois mois, en 1677 et un mois en 1684, Fox a visité les amis dans les Pays-Bas , et organisé leurs réunions de la discipline. Le premier voyage a été le plus étendu, lui tenant ce qui est maintenant l'Allemagne , de poursuivre le long de la côte à Friedrichstadt et retour sur plusieurs jours. Pendant ce temps, Fox participait à un différend entre des amis en Grande-Bretagne sur le rôle des femmes dans les réunions, une lutte qui a eu beaucoup de son énergie et lui a laissé épuisé. De retour en Angleterre, il est resté dans le sud pour tenter de mettre fin au différend. Il a suivi la fondation de la colonie de Pennsylvanie, où Penn lui avait donné plus de mille hectares de terres, avec intérêt. Persécution a continué, avec Fox arrêté brièvement en Octobre 1683. la santé de Fox devenait pire, mais il a poursuivi ses activités d'écriture aux dirigeants de la Pologne , le Danemark , l'Allemagne, et ailleurs au sujet de ses croyances, et leur traitement des Quakers.

Dans les dernières années de sa vie, Fox a continué à participer aux réunions de Londres, et encore fait des représentations au Parlement sur les souffrances des Amis. Le nouveau roi, James II , gracié dissidents religieux emprisonnés pour défaut d'assister à l'église établie, conduisant à la libération d'environ 1500 amis. Bien que les Quakers perdu de son influence après la Glorieuse Révolution , qui a déposé James II, 1689 Acte de tolérance mis fin aux lois d'uniformité dans lesquelles Quakers avaient été persécutés, leur permettant de se réunir librement.

Mort et legs

Deux jours après la prédication, comme d'habitude, à la Gracechurch Street Meeting House à Londres, George Fox est mort entre 9 et 22 heures sur 13 Janvier 1691. Il a été enterré dans le sol enterrer Quaker au Bunhill Fields dans Londres trois jours plus tard, en présence de milliers de personnes en deuil.

Le marqueur de George Fox dans Bunhill Fields, à côté de la Maison Réunion

Son journal a été publié la première fois en 1694, après la modification par Thomas Ellwood-un ami de John Milton -Avec une préface de William Penn. Comme la plupart des œuvres similaires de son temps, le journal n'a pas été écrit simultanément aux événements qu'il décrit, mais plutôt compilé de nombreuses années plus tard, une grande partie dictée. Pièces de la revue étaient pas en fait par Fox du tout, mais sont construits par ses éditeurs provenant de diverses sources et écrits comme par lui. La dissidence au sein du mouvement et les contributions des autres au développement du quakerisme sont largement exclus de la narration. Fox lui-même dépeint comme toujours dans le droit et toujours justifié par les interventions de Dieu en son nom. En autobiographie religieuse, Rufus Jones a comparé à des œuvres comme Augustin Confessions et La grâce de John Bunyan Riche au chef des pécheurs. Il est, cependant, une œuvre très personnelle avec peu de puissance dramatique qui ne réussit à faire appel aux lecteurs après l'édition substantielle. Les historiens ont utilisé comme une source primaire en raison de la richesse de ses détails sur la vie ordinaire dans le 17ème siècle, et les nombreuses villes et villages qui ont visité Fox.

Des centaines de lettres de Fox-surtout destinés à large diffusion, avec une communication ont été également publié quelques privés. Rédigé à partir des années 1650 en avant, avec des titres tels que Friends, rechercher la paix de tous les hommes ou à des amis, de connaître les uns les autres dans la lumière, ils donnent énorme aperçu dans le détail des croyances de Fox, et de montrer sa détermination à les répandre. Ces écrits, dans les mots de Henry Cadbury, professeur de théologie à Université de Harvard et l'un des principaux Quaker, "contiennent quelques phrases fraîches de son propre, [mais] sont généralement caractérisé par un excès de langage scripturaire et aujourd'hui, ils semblent terne et répétitif". D'autres soulignent que «les sermons de Fox, riches en métaphore biblique et le langage commun, apporté de l'espoir dans une période sombre." Aphorismes de Fox ont trouvé un public au-delà de Quakers, avec de nombreux autres groupes religieux qui les utilisent pour illustrer les principes du christianisme.

Fox est décrit par Ellwood comme «gracieuse contenance, viril personnage, tombe dans le geste, courtois dans la conversation". Penn dit qu'il était "civile au-delà de toutes les formes de l'élevage". On nous dit qu'il était «clair et puissant dans la prédication, fervente dans la prière», «discerne les esprits des autres hommes, et très maître de son propre", habile à «parler un mot en son temps les conditions et les capacités des plus, en particulier à ceux qui étaient fatigués, et je voulais le repos de l'âme »; "Vaillant en affirmant la vérité, audacieux à la défendre, le patient de souffrir pour elle, inébranlable comme un rocher".

L'influence de Fox sur la Société des Amis était évidemment énorme, et ses convictions ont été largement porté par ce groupe. Peut-être sa réalisation la plus significative, autre que son influence prédominante dans le mouvement au début, était son leadership pour surmonter les défis jumeaux de poursuites du gouvernement après la Restauration et des conflits internes qui menacent sa stabilité au cours de la même période. Tous ses croyances étaient pas les bienvenus à tous les Quakers: son opposition puritaine comme pour les arts et le rejet de l'étude théologique, prévint le développement de ces pratiques parmi les Quakers pour un certain temps. Le nom de George Fox est souvent invoqué par les Amis traditionalistes qui détestent les attitudes libérales modernes à origines chrétiennes de la Société. Dans le même temps, les quakers et les autres peuvent se rapporter à l'expérience religieuse de Fox, et même ceux qui sont en désaccord avec lui le considérer comme un pionnier.

Walt Whitman, qui a été élevé dans une maison Quaker et toujours senti proche d'eux, a écrit plus tard: "George Fox signifie quelque chose de trop-une pensée-la pensée qui se réveille dans silencieuses heures, peut-être la plus profonde, la plus éternelle pensée latente chez l'homme âme. Telle est la pensée de Dieu, fusionné dans les pensées de droit moral et de l'immortalité de l'identité. Grande, grande est cette pensée-aye, plus que toute autre chose ".

Université George Fox dansl'Oregon, fondée en tant que Collège du Pacifique en 1891, a été rebaptisé pour lui en 1949. La relation de Fox avec Margaret Fell estromancé dansJan de Hartog de ​​Le royaume pacifique: une saga américaine.