William Wilberforce

William Wilberforce
William Wilberforce par Karl Anton Hickel, ca. 1794
Membre du Parlement pour Kingston upon Hull
Au bureau 31 Octobre 1780 au 25 Mars 1784
Membre du Parlement pour Yorkshire
Au bureau 29 Novembre 1784 au 29 Septembre 1812
Membre du Parlement pour Bramber
Au bureau 24 Novembre 1812 - Février 1825
Details personnels
Né	24 Août 1759 Kingston upon Hull, Yorkshire
Mort	29 Juillet 1833 (73 ans) Londres
Parti politique	Indépendant
Mariage (s)	Barbara Spooner
Enfants	William, Barbara, Elizabeth, Robert, Samuel et Henri
Religion	Évangélique anglicane

William Wilberforce (24 Août 1759 au 29 Juillet 1833) était un homme politique britannique, un philanthrope et un leader du mouvement pour abolir la traite des esclaves . Originaire de Kingston upon Hull, Yorkshire , il a commencé sa carrière politique en 1780 et est devenu le indépendant Député de Yorkshire (1784-1812). En 1785, il a subi une expérience de conversion et est devenu un chrétien évangélique, résultant en des changements importants à son mode de vie et une préoccupation permanente pour la réforme. En 1787, il est entré en contact avec Thomas Clarkson et un groupe de militants anti-traite, y compris Granville Sharp, Hannah More et Charles Middleton. Ils ont persuadé Wilberforce à prendre sur la cause de l'abolition, et il est rapidement devenu l'un des principaux English abolitionnistes. Il a dirigé la campagne parlementaire contre la traite des esclaves britannique pour 26 années jusqu'à ce que le passage de la Slave Trade Act 1807.

Wilberforce a été convaincu de l'importance de la religion, la moralité et l'éducation. Il a défendu les causes et les campagnes telles que la Société pour la répression du vice, le travail missionnaire britannique en Inde, la création d'une colonie libre dans la Sierra Leone , la fondation de la Church Mission Society et de la Société pour la prévention de la cruauté envers les animaux. Son conservatisme sous-jacente a amené à soutenir politiquement et socialement répressif législation, et a abouti à la critique qu'il ignorait injustices à la maison tout en faisant campagne pour les esclaves à l'étranger.

Des années plus tard, Wilberforce a soutenu la campagne pour l'abolition complète de l'esclavage, et a continué sa participation après 1826, quand il a démissionné du Parlement en raison de sa santé défaillante. Cela a conduit à la campagne Slavery Abolition Act 1833, qui a aboli l'esclavage dans la plupart des Empire britannique ; Wilberforce est mort trois jours seulement après avoir entendu que le passage de la loi par le Parlement a été assuré. Il a été enterré dans l'abbaye de Westminster , près de son ami William Pitt .

Jeunesse

William Wilberforce est né en Kingston upon Hull le 24 Août 1759, le seul fils de Robert Wilberforce (1728-1768), un riche marchand, et sa femme Elizabeth Bird (1730-1798). Il a été baptisé à Seaton Ross à la East Riding of Yorkshire le 29 Septembre 1759. Son grand-père William (1690-1776) avait fait la fortune de la famille dans le commerce maritime avec Pays baltes, et avaient été deux fois élu maire de Hull.

Une statue de William Wilberforce l'extérieur Wilberforce House, sa ville natale, à Hull.

Wilberforce était un petit, malingre et délicat enfant, avec une mauvaise vue. En 1767, il a commencé à fréquenter Hull Grammar School, au moment dirigé par un jeune, dynamique directeur, Joseph Milner, qui allait devenir un ami long de la vie. Wilberforce a profité de l'atmosphère de soutien à l'école jusqu'à ce que la mort de son père en 1768. Avec sa mère mal à faire face, les neuf-année-vieille Wilberforce a été envoyé à un oncle et sa tante prospère avec des maisons à la place de deux St James, Londres et Wimbledon, à l'époque un village 7 km (11 km) au sud-ouest de Londres. Il a fréquenté une école d'embarquement "indifférent" dans Putney pendant deux ans, passe ses vacances à Wimbledon, où il a grandi très friands de ses parents. Il se est intéressé à christianisme évangélique en raison de leur influence, en particulier celle de sa tante Anne, sœur du marchand chrétien riche John Thornton et un partisan du leader méthodiste prédicateur George Whitefield.

Résolument de Wilberforce Église d'Angleterre mère et grand-père, alarmé par ces influences non-conformistes et à ses penchants vers l'évangélisme, introduit le 12-year-old boy de retourner à Hull en 1771. Wilberforce avait le cœur brisé d'être séparé de sa tante et son oncle. Sa famille se oppose un retour à Hull Grammar School, car le directeur était devenu un méthodiste; Wilberforce a donc continué ses études à proximité Pocklington école 1771-76. Influencé par des scrupules méthodistes, il a d'abord résisté à la vie sociale animée de Hull, mais que sa ferveur religieuse diminue, il embrassa aller au théâtre, a assisté à balles et joué aux cartes.

En Octobre 1776 à l'âge de dix-sept ans, Wilberforce monta Collège de St John, Cambridge. Les décès de son grand-père et son oncle en 1776 et 1777 respectivement avaient quitté l'indépendant de fortune, et en conséquence il a eu peu d'inclination ou le besoin de se appliquer à une étude sérieuse. Au lieu de cela, il se est plongé dans la ronde sociale de la vie étudiante, et poursuivait un style de vie hédoniste profitant cartes, le jeu et en fin de soirée boire sessions-même se il a trouvé les excès de certains de ses camarades de mauvais goût. Witty, généreux et une excellente conversation, Wilberforce était une figure populaire. Il a fait beaucoup d'amis, y compris les plus studieuse futur Premier ministre , William Pitt . Malgré son style de vie et le manque d'intérêt pour l'étude, il a réussi à passer ses examens, et a reçu une BA en 1781 et d'un MA en 1788.

Early carrière parlementaire

Wilberforce a commencé à envisager une carrière politique tout encore à l'université, et pendant l'hiver de 1779-1780 lui et Pitt souvent regardé la Chambre des communes débat de la galerie. Pitt, déjà mis sur une carrière politique, encouragé Wilberforce se joindre à lui pour obtenir un siège parlementaire. En Septembre 1780, à l'âge de vingt et un ans et alors qu'il était encore étudiant, Wilberforce a été élu Membre du Parlement (MP) pour Kingston upon Hull, dépensant plus de £ 8000 pour se assurer qu'il a reçu les votes nécessaires, comme ce était la coutume de l'époque. Libre à partir de pressions financières, Wilberforce a siégé comme indépendant, la résolution d'être "pas homme de parti". Critiqué parfois pour incompatibilité, il a soutenu à la fois Tory et Gouvernements whigs selon sa conscience, en étroite collaboration avec le parti au pouvoir et de vote sur les mesures spécifiques en fonction de leurs mérites. Wilberforce a assisté régulièrement le Parlement, mais il a aussi maintenu une vie sociale animée, devenir un habitué du les clubs de jeu de gentlemen tels que Goostree de et La dans de Boodle Pall Mall. L'écrivain et mondaine, Madame de Staël, l'a décrit comme «l'homme le plus spirituel en Angleterre" et, selon Georgiana, Duchesse du Devonshire, le Prince de Galles a dit qu'il irait ne importe où pour entendre chanter Wilberforce. Wilberforce a utilisé sa voix qui parle à bon escient dans les discours politiques; le chroniqueur et auteur, James Boswell, témoin de l'éloquence de Wilberforce à la Chambre des communes et a noté: «Je ai vu ce qui semblait une simple crevettes monter sur la table, mais comme je l'ai écouté, il a grandi, et a grandi, jusqu'à ce que les crevettes est devenu une baleine." Pendant les fréquents changements de gouvernement de 1781 à 1784 Wilberforce a soutenu son ami Pitt dans les débats parlementaires, et à l'automne 1783 Pitt, Wilberforce et Edward Eliot (qui deviendra plus tard son frère Pitt-frère), a voyagé en France pour un séjour de six semaines ensemble. Après un début difficile dans Reims, où leur présence a éveillé les soupçons de la police qu'ils étaient des espions anglais, ils ont visité Paris, rencontrer Benjamin Franklin , Général Lafayette, Marie-Antoinette et Louis XVI, et a rejoint le tribunal français au Fontainebleau.

Pitt est devenu Premier ministre en Décembre 1783, avec Wilberforce un partisan clé de son gouvernement minoritaire. En dépit de leur étroite amitié, il ne ya aucune trace que Pitt a offert un Wilberforce poste ministériel dans ce ou futurs gouvernements. Cela peut être dû à la volonté de Wilberforce rester un député indépendant. Alternativement, Wilberforce de retards fréquents et la désorganisation, ainsi que les problèmes oculaires chroniques qui parfois faites la lecture impossible, peut avoir convaincu Pitt que son ami de confiance ne est pas significatif ministérielle. Lorsque le Parlement a été dissous au printemps de 1784, Wilberforce a décidé de se présenter comme candidat pour le comté de Dans le Yorkshire 1784 élection générale. Le 6 Avril, il a été retourné comme député de Yorkshire à l'âge de vingt-quatre.

Conversion

En Octobre 1784 Wilberforce a entrepris une tournée de l'Europe qui allait changer sa vie et, finalement, sa future carrière. Il a voyagé avec sa mère et sa sœur en compagnie de Isaac Milner, le frère cadet brillante de son ancien directeur, qui avait été Fellow de Queens 'College, Cambridge dans l'année où Wilberforce, monta le premier. Ils ont visité la Côte d'Azur et apprécié les passe-temps habituels de dîners, cartes et jeux de hasard. En Février 1785 Wilberforce retourné au Royaume-Uni temporairement, afin de soutenir les propositions de Pitt pour des réformes parlementaires. Il a rejoint le parti au Genoa , Italie, d'où ils ont continué leur tournée en Suisse. Milner accompagné Wilberforce en Angleterre et sur le chemin ils lisent la naissance et les progrès de la religion dans l'âme par Philip Doddridge, un important début du 18e siècle anglais anticonformiste.

William Wilberforce par John Rising, 1790 photo à l'âge de 29 ans

Voyage spirituel de Wilberforce est supposé avoir commencé à ce moment. Il a commencé à se lever tôt pour lire la Bible et prier et a tenu un journal privé. Il a subi une évangélique conversion, regrettant sa vie passée et la résolution de commettre sa vie et les travaux futurs au service de Dieu. Sa conversion a changé certaines de ses habitudes, mais pas sa nature: il est resté à l'extérieur gai, intéressé, et respectueux, exhortant tact autres vers sa nouvelle foi. Intérieurement, il a subi une lutte angoissante et est devenu sans relâche autocritique, à en juger sévèrement sa spiritualité, utilisation du temps, la vanité, la maîtrise de soi, et les relations avec les autres.

Au moment enthousiasme religieux était généralement considéré comme une transgression sociale et a été stigmatisé dans la bonne société. Évangéliques dans les classes supérieures, comme Sir Richard Hill, le député méthodiste Shropshire, et Selina Hastings, comtesse de Huntingdon ont été exposés au mépris et le ridicule, et la conversion de Wilberforce l'a amené à se demander se il doit rester dans la vie publique. Wilberforce a demandé des conseils à partir de John Newton, un leader évangélique anglicane ecclésiastique de la journée et du Recteur St Mary Woolnoth dans la City de Londres . Les deux Newton et Pitt conseillés Wilberforce de rester dans la politique, et il résolut de le faire "avec diligence accrue et de la conscience". Par la suite, ses opinions politiques ont été informés par sa foi et par son désir de promouvoir le christianisme et l'éthique chrétiennes dans la vie privée et publique. Ses opinions étaient souvent profondément conservateur, opposition à des changements radicaux dans un ordre politique et sociale donnée par Dieu, et axées sur des questions telles que la observance du sabbat et l'éradication de l'immoralité à travers l'éducation et la réforme. En conséquence, il a souvent été méfiait par des voix progressistes en raison de son conservatisme, et considéré avec suspicion par de nombreux conservateurs évangélistes qui ont vu que les radicaux, pliés sur le renversement de l'église et de l'Etat.

En 1786 Wilberforce loué une maison dans le Vieux Palais Yard, Westminster, afin d'être à proximité du Parlement. Il a commencé à utiliser son poste pour défendre la réforme parlementaire en introduisant un projet de loi d'enregistrement, de proposer des modifications limitées aux procédures électorales parlementaires. Il a présenté un projet de loi d'étendre la mesure permettant le dissection après l'exécution de criminels tels que les violeurs, les incendiaires et les voleurs. Le projet de loi a également préconisé la réduction des peines pour les femmes reconnues coupables de trahison, un crime qui comprenait à l'époque l'assassiner d'un mari. Le Chambre des communes a adopté deux projets de loi, mais ils ont été vaincus dans la Chambre des Lords .

Abolition de la traite négrière

Décision initiale

La Colombie avait initialement se impliquer dans le commerce des esclaves au cours du 16ème siècle. En 1783, le itinéraire triangulaire qui a pris les marchandises de fabrication britannique en Afrique pour acheter des esclaves, a transporté les esclaves aux Antilles, puis amené produits esclaves cultivés tels que le sucre, le tabac et le coton en Grande-Bretagne, a représenté environ 80 pour cent des revenus de source étrangère de la Grande-Bretagne. Navires britanniques ont dominé le commerce, fournir français, espagnol, néerlandais, colonies portugaises et britanniques, et les années de pointe effectuée quarante mille esclaves hommes, de femmes et d'enfants à travers l'Atlantique dans les conditions horribles de la passage du milieu. Sur les quelque 11 millions d'Africains transportés dans l'esclavage, environ 1,4 millions sont morts pendant le voyage.

La campagne britannique pour l'abolition de la traite des esclaves est généralement considérée comme ayant débuté dans les années 1780 avec la création des Quakers comités anti-esclavagistes de, et leur présentation au Parlement de la première pétition de traite des esclaves en 1783. La même année, Wilberforce, tout en dînant avec son ancien Cambridge ami Gérard Edwards, se est réuni Rev. James Ramsay, un chirurgien du navire qui était devenu un ecclésiastique sur l'île de Saint-Christophe (plus tard St Kitts) dans le Iles sous le Vent, et un superviseur médical de la plantations là-bas. Que Ramsay avaient été témoins des conditions endurées par les esclaves, à la fois en mer et sur les plantations, lui horrifié. De retour en Angleterre après quinze ans, il a accepté le vie de Teston, Kent en 1781, et il a rencontré Sir Charles Middleton, Lady Middleton, Thomas Clarkson, Hannah More et d'autres, un groupe qui est devenu plus tard connu comme les Testonites. Désireux de promouvoir le christianisme et l'amélioration morale en Grande-Bretagne et à l'étranger, ils ont été consternés par les rapports de Ramsay des modes de vie dépravés de propriétaires d'esclaves, le traitement cruel infligé à l'esclavage, et le manque d'instruction Christian fournies aux esclaves. Avec leurs encouragements et leur aide, Ramsay a passé trois ans à écrire un essai sur le traitement et la conversion des esclaves africains dans les colonies britanniques de sucre, ce qui était très critique de l'esclavage dans les Antilles. Le livre, publié en 1784, était d'avoir un impact important dans la sensibilisation du public et de l'intérêt, et il excité la colère des planteurs antillais qui, dans les années à venir ont attaqué deux Ramsay et ses idées dans une série de tracts pro-esclavagistes.

Schéma d'un bateau négrier, le Brookes, illustrant les conditions inhumaines à bord de ces navires

Wilberforce n'a apparemment pas donné suite à sa rencontre avec le ministre Ramsay. Cependant, trois ans plus tard, et inspiré par sa nouvelle foi, Wilberforce a été de plus en plus intéressé par la réforme humanitaire. En Novembre 1786, il a reçu une lettre de Sir Charles Middleton qui a rouvert son intérêt pour le commerce des esclaves. À la demande de Lady Middleton, Sir Charles a suggéré que Wilberforce présenter l'abolition de la traite des esclaves au Parlement. Wilberforce a répondu que "il se sentait l'importance du sujet, et se croyait pas à la hauteur qui lui est imparti, mais encore ne serait pas refuser positivement". Il a commencé à lire beaucoup sur le sujet, et a rencontré les Testonites au domicile de Middleton au Barham Cour dans Teston dans le début de l'hiver 1786-1787.

Au début de 1787, Thomas Clarkson, un homme diplômé de St John, Cambridge, qui était devenu convaincu de la nécessité de mettre fin à la traite des esclaves après avoir écrit un essai primé sur le sujet tout à Cambridge, appelé Wilberforce au Vieux Palais Jardin avec une copie de l'œuvre publiée. Ce était la première fois que les deux hommes se étaient rencontrés; leur collaboration durera près de cinquante ans. Clarkson a commencé à visiter Wilberforce sur une base hebdomadaire, apportant des preuves de première main qu'il avait obtenu sur le commerce des esclaves. Les Quakers, qui travaillent déjà pour l'abolition, a également reconnu la nécessité d'influence au sein du Parlement, et a exhorté Clarkson d'obtenir un engagement de Wilberforce à présenter le cas pour l'abolition de la Chambre des communes.

Il a été prévu que Bennet Langton, un Propriétaire Lincolnshire et de connaissance mutuelle de Wilberforce et Clarkson, organiseront un dîner afin de demander formellement à Wilberforce mener la campagne parlementaire. Le dîner a eu lieu le 13 Mars 1787 autres invités figuraient Charles Middleton, Sir Joshua Reynolds, William Windham, député, James Boswell et Isaac Hawkins Browne, député. À la fin de la soirée, Wilberforce avait accepté en termes généraux qu'il présenterait l'abolition de la traite des esclaves au Parlement, "à condition que personne ne plus convenable n'a pu être trouvée".

Le même printemps, le 12 mai 1787, l'Wilberforce hésitent encore eu une conversation avec William Pitt et le futur premier ministre William Grenville alors qu'ils étaient assis sous un grand chêne sur le domaine de Pitt dans le Kent. Sous ce qui allait être connu sous le nom "Wilberforce Chêne" à Holwood, Pitt a contesté son ami: "Wilberforce, pourquoi ne vous donne pas un avis de motion sur le sujet de la traite négrière Vous avez déjà pris grand soin de recueillir des preuves, et sont donc pleinement droit au crédit qui sera faire vous assurer. Ne perdez pas de temps, ou le terrain sera occupé par un autre. " La réponse de Wilberforce ne est pas enregistré, mais il a déclaré plus tard dans la vieillesse qu'il ne pouvait «se souvenir distinctement la butte même où je étais assis près de Pitt et Grenville», où il a pris sa décision.

La participation de Wilberforce dans le mouvement abolitionniste a été motivée par le désir de mettre ses principes chrétiens en action et de servir Dieu dans la vie publique. Lui et d'autres ont été évangéliques horrifié par ce qu'ils percevaient était un métier dépravé et non chrétienne, et de la cupidité et l'avarice des propriétaires et des commerçants. Wilberforce a senti un appel de Dieu, écrit dans une entrée de journal en 1787 que «Dieu Tout-Puissant a mis devant moi deux grands objets, la suppression de la traite négrière et de la Réforme de Manners [] valeurs morales". La participation remarquable des évangéliques dans le mouvement anti-esclavagiste très populaire servi à améliorer la situation d'un groupe autrement associée à des campagnes moins populaires contre le vice et l'immoralité.

Action parlementaire début

Le 22 mai 1787, la première réunion de la Société pour effectuer l'abolition de la traite négrière a eu lieu, ce qui porte Quakers et anglicans britanniques vues similaires ensemble dans la même organisation pour la première fois. Le comité a choisi de faire campagne contre la traite des esclaves plutôt que l'esclavage lui-même, avec de nombreux membres croient que l'esclavage serait finalement disparaître comme une conséquence naturelle de l'abolition de la traite. Wilberforce, si impliqué informelle, n'a pas rejoint le comité officiellement jusqu'en 1791.

«Suis-je pas un homme et un frère?" Médaillon créé dans le cadre de la campagne anti-esclavagiste par Josiah Wedgwood, 1787

La société a été un succès dans la sensibilisation et le soutien du public, et des sections locales se leva dans toute la Grande-Bretagne. Clarkson a parcouru le pays la recherche et la collecte de témoignages et les statistiques de première main, tandis que le comité promotion de la campagne, des techniques innovantes telles que le lobbying, écrit dépliants, tenir des réunions publiques, gagnant attention de la presse, l'organisation de boycotts et même l'aide d'un logo de la campagne: une image de un esclave à genoux au-dessus du slogan «Suis-je pas un homme et un frère?" conçu par le célèbre fabricant de poterie Josiah Wedgwood. Le comité a également cherché à influencer les nations de la traite des esclaves comme la France, l'Espagne, le Portugal, le Danemark, la Hollande et les États-Unis, correspondant avec les militants anti-esclavagistes dans d'autres pays et d'organiser la traduction de livres de langue anglaise et des brochures. Ces livres inclus par d'anciens esclaves Quobna Ottobah Cugoano et Olaudah Equiano , qui avait publié œuvres influentes sur l'esclavage et la traite des esclaves en 1787 et 1789 respectivement. Ils et d'autres Noirs libres, collectivement appelés «fils de l'Afrique", a parlé à des sociétés de débats et ont écrit des lettres fougueux aux journaux, périodiques et personnalités, ainsi que des lettres publiques de soutien aux alliés de la campagne. Des centaines de pétitions parlementaires opposés à la traite des esclaves ont été reçues en 1788 et les années suivantes, avec des centaines de milliers de signataires au total. La campagne se est avérée être la première base du monde des droits humains campagne, dans laquelle les hommes et les femmes de différentes classes sociales et se sont portés volontaires pour mettre fin aux injustices subies par d'autres.

Wilberforce avait prévu d'introduire un préavis de dons de motion qu'il présentera un projet de loi pour l' abolition de la traite négrière au cours de la session parlementaire 1789. Cependant, en Janvier 1788, il a été malade avec une maladie liée au stress probable, maintenant considéré comme la colite ulcéreuse. Il a fallu plusieurs mois avant qu'il ne soit en mesure de reprendre le travail, et il a passé du temps en convalescence à Bath et Cambridge. Ses combats réguliers de maladies gastro-intestinales précipité l'utilisation de quantités modérées de l'opium, qui se est avéré efficace pour soulager son état, et qu'il a continué à utiliser pour le reste de sa vie.

Pendant l'absence de Wilberforce, Pitt, qui avait longtemps été en faveur de l'abolition, introduit la motion préparatoire lui-même, et ordonné un Enquête du Conseil privé dans le commerce des esclaves, suivie par la Chambre des communes examen.

Avec la publication du rapport du Conseil privé en Avril 1789 et après des mois de planification, Wilberforce a commencé sa campagne parlementaire. Le 12 mai 1789, il fait son premier grand discours sur le sujet de l'abolition dans la Chambre des communes, dans lequel il a estimé que le commerce était moralement répréhensible et une question de justice naturelle. Se appuyant sur la masse de Thomas Clarkson de la preuve, il a décrit en détail les conditions épouvantables dans lesquelles voyageaient esclaves de l'Afrique dans le passage du milieu, et a fait valoir que l'abolition du commerce apporterait également une amélioration de la condition des esclaves existants dans le Antilles. Il a déménagé 12 résolutions condamnant la traite des esclaves, mais ne fait aucune référence à l'abolition de l'esclavage lui-même, au lieu d'habitation sur le potentiel de reproduction dans la population esclave existant devrait être aboli le commerce. Avec la marée courir contre eux, les adversaires de l'abolition retardé le vote en proposant que la Chambre des communes entendre sa propre preuve, et Wilberforce, dans un mouvement qui a ensuite été critiqué pour prolonger la traite des esclaves, acceptèrent. Les audiences ne ont pas été achevés à la fin de la session parlementaire, et ont été reportés jusqu'à l'année suivante. Dans l'intervalle, Wilberforce et Clarkson tenté en vain de profiter de l'atmosphère égalitaire de la Révolution française de faire pression pour l'abolition de la traite, qui était de la France, en tout cas, être abolie en 1794 à la suite de la révolte des esclaves sanglante St Domingue (plus tard connu comme Haïti ), bien que plus tard brièvement restauré par Napoléon en 1802.

En Janvier 1790 Wilberforce a réussi à accélérer les audiences en obtenant l'approbation pour un plus petit parlementaire sélectionnez comité chargé d'examiner la grande quantité d'éléments de preuve qui avait été accumulé. La maison de Wilberforce dans la vieille cour du palais est devenu un centre pour la campagne des abolitionnistes, et un foyer pour de nombreuses réunions de stratégie. Pétitionnaires pour d'autres causes lui aussi assiégé là, et son antichambre pressaient d'une heure plus tôt, comme "l'Arche de Noé, plein de bêtes pures et impures", selon Hannah More.

Interrompu par une élection générale en Juin 1790, le comité a finalement terminé l'audition des témoins, et en Avril 1791 un discours étroitement motivé-quatre heures, Wilberforce a présenté le premier proposition de loi visant à abolir la traite des esclaves. Cependant, après deux soirées de débat, le projet de loi a été facilement défait par 163 voix à 88, le climat politique ayant basculé dans une direction conservatrice dans le sillage de la Révolution française , et en réaction à une augmentation de radicalisme et d'asservir les révoltes dans le Antilles françaises. Telle était l'hystérie public de l'époque que même Wilberforce se était soupçonné par certains d'être un Agitateur jacobine.

Ce fut le début d'une campagne parlementaire prolongée, au cours de laquelle l'engagement de Wilberforce n'a jamais faibli, malgré la frustration et d'hostilité. Il a été soutenu dans son travail par d'autres membres de la soi-disant Secte de Clapham, parmi lesquels se trouvait son meilleur ami et son cousin Henry Thornton. Tenir convictions chrétiennes évangéliques, et par conséquent surnommé "les Saints", le groupe a vécu dans de grandes maisons voisines dans Clapham, un village au sud de Londres. Wilberforce a accepté une invitation à partager une maison avec Henry Thornton en 1792, se déplaçant dans sa propre maison après le mariage de Thornton en 1796. Le "Saints" étaient une communauté informelle, caractérisée par l'intimité considérable ainsi que d'un engagement au christianisme pratique et une opposition à l'esclavage. Ils ont développé une ambiance familiale et détendue, errant librement dans et hors des maisons et les jardins de l'autre, et de discuter des nombreux sujets religieux, sociaux et politiques qui les livrent.

Les défenseurs de l'esclavage ont affirmé que les esclaves africains étaient des êtres humains inférieurs qui ont bénéficié de leur servitude. Wilberforce, la secte de Clapham et d'autres étaient impatients de démontrer que les Africains, et les esclaves libérés particulier, eu capacités humaines et économiques au-delà de la traite des esclaves; qu'ils étaient capables de soutenir une société bien ordonnée, le commerce et la culture. Inspiré en partie par la vision utopique de Granville Sharp, ils se sont impliqués dans la mise en place en 1792 d'une colonie libre dans la Sierra Leone avec des colons noirs du Royaume-Uni, la Nouvelle-Écosse et de la Jamaïque, ainsi que les Africains indigènes et quelques blancs. Ils ont formé le Sierra Leone Company, avec Wilberforce abonnant généreusement au projet en temps et argent. Le rêve était d'une société idéale dans laquelle les races se mélangeaient des conditions d'égalité; la réalité est lourde de tension, les mauvaises récoltes, la maladie, la mort, la guerre et les défections à la traite négrière. Initialement une entreprise commerciale, le gouvernement britannique a assumé la responsabilité pour la colonie en 1808. La colonie, bien que parfois troublée, était de devenir un symbole de la lutte contre l'esclavage dans lequel les résidents, les communautés et les chefs de tribus africaines, ont travaillé ensemble pour empêcher l'asservissement à la la source, supporté par un britannique blocus naval pour endiguer la traite des esclaves de la région.

Le 2 Avril 1792, Wilberforce a nouveau un projet de loi appelant à l'abolition. Le débat qui a suivi a attiré mémorable contributions des plus grands orateurs dans la maison, William Pitt et Charles James Fox, ainsi que de Wilberforce lui-même. Henry Dundas, comme ministre de l'Intérieur, a proposé une solution de compromis de ce qu'on appelle «l'abolition progressive" sur un certain nombre d'années. Cela a été adoptée par 230 à 85 votes, mais le compromis ne était guère plus qu'un stratagème intelligent, avec l'intention de veiller à ce que l'abolition totale serait retardée indéfiniment.

Guerre avec la France

Le 26 Février 1793, un autre vote pour abolir la traite des esclaves a été battu de justesse par huit voix. L'épidémie de guerre avec la France le même mois efficacement empêché tout examen sérieux de la question, en tant que politiciens concentrés sur la crise nationale et la menace d'invasion. La même année, et de nouveau en 1794, Wilberforce a été débouté devant le Parlement un projet de loi visant à interdire aux navires britanniques de fournir des esclaves aux colonies étrangères. Il a exprimé sa préoccupation à propos de la guerre et a exhorté Pitt et son gouvernement à redoubler d'efforts pour mettre fin aux hostilités. Growing plus alarmé, le 31 Décembre 1794, Wilberforce propose que le gouvernement cherche une solution pacifique avec la France, une position qui a créé une brèche temporaire dans sa longue amitié avec Pitt.

Abolition a continué à être associé dans la conscience publique avec la Révolution française et avec des groupes radicaux britanniques, résultant en une baisse du soutien public. En 1795, la Société pour effectuer l'abolition de la traite négrière a cessé de répondre, et Clarkson pris sa retraite en mauvaise santé à la Lake District . Cependant, en dépit de la diminution de l'intérêt dans l'abolition, Wilberforce a continué à introduire des projets de loi d'abolition dans les années 1790.

Wilberforce avait montré peu d'intérêt pour les femmes, mais dans la trentaine vingt ans Barbara Ann Spooner (1777-1847) a été recommandé par son ami Thomas Babington comme une épouse potentielle. Wilberforce a rencontrée deux jours plus tard le 15 Avril 1797, et a été immédiatement frappé; la suite d'un tourbillon de romance de huit jours, il a proposé. Malgré les exhortations d'amis à ralentir, le couple se est marié à Bath, Somerset, le 30 mai 1797. Ils ont été consacrés à l'autre et Barbara était très attentif et favorable à Wilberforce dans son mauvais état de santé de plus en plus, même si elle a montré peu d'intérêt dans son activités politiques. Ils eurent six enfants en moins de dix ans: William (. B 1798), Barbara (. B 1799), Elizabeth (. B) 1801, Robert Isaac Wilberforce (b. 1802), Samuel Wilberforce (b. 1805) et Henry William Wilberforce (b. 1807). Wilberforce était un père indulgent et adoration qui se délectait de son temps à la maison et au jeu avec ses enfants.

Les premières années du 19ème siècle a vu une fois de plus un intérêt croissant du public pour l'abolition. En 1804, Clarkson a repris son travail et la Société pour effectuer l'abolition de la traite négrière a commencé à rencontrer à nouveau, renforcé avec de nouveaux membres éminents tels que Zachary Macaulay, Henry Brougham et James Stephen. En Juin 1804, le projet de loi de Wilberforce à abolir la traite des esclaves a passé avec succès toutes les étapes à la Chambre des communes. Cependant, il était trop tard dans la session parlementaire de compléter son passage à travers la Chambre des Lords. Sur sa réintroduction cours de la session 1805, il a été battu, avec même le Pitt généralement sympathique à défaut de le soutenir. A cette occasion et pendant toute la campagne, l'abolition a été freinée par de confiance, la nature même crédule de Wilberforce, et son attitude déférente envers ceux au pouvoir. Il a du mal à croire que les hommes de rang ne seraient pas faire ce qu'il estimait être la bonne chose, et était réticent à les affronter quand ils ne ont pas.

Phase finale de la campagne

Après la mort de Pitt en Janvier 1806 Wilberforce a commencé à collaborer davantage avec les Whigs, en particulier les abolitionnistes. Il a donné un soutien général au Administration Grenville-Fox, qui a plus abolitionnistes dans l'armoire; Wilberforce et Charles Fox a mené la campagne à la Chambre des communes, tout en Lord Grenville préconisé la cause à la Chambre des Lords.

La Chambre des communes à l'époque de Wilberforce par Augustus Pugin et Thomas Rowlandson (1808-1811)

Un changement radical de tactique, qui impliquait l'introduction d'un projet de loi visant à interdire les sujets britanniques d'aider ou participer à la traite des esclaves à l' Colonies françaises, a été suggéré par l'avocat maritime James Stephen. Ce était un geste astucieux puisque la majorité des navires britanniques ont été vole maintenant des drapeaux américains et la fourniture des esclaves aux colonies étrangers avec lesquels la Grande-Bretagne était en guerre. Un projet de loi a été présenté et approuvé par le cabinet, et Wilberforce et d'autres abolitionnistes maintenu un silence volontaire, afin de ne pas attirer l'attention à l'effet du projet de loi. L'approche a réussi, et Trade Bill nouvelle esclave des Affaires étrangères a été rapidement adopté, et a reçu la sanction royale le 23 mai 1806. Wilberforce et Clarkson avait recueilli une grande quantité de preuves contre la traite des esclaves au cours des deux décennies précédentes, et a passé la Wilberforce dernière partie de 1806 écrit une lettre relative à l'abolition de la traite négrière , qui était un retraitement complet de l'affaire des abolitionnistes. La mort de Fox en Septembre de 1806 a été un coup, et a été rapidement suivie par une élection générale à l'automne de 1806. L'esclavage est devenu un enjeu électoral, apportant davantage de députés abolitionnistes dans la Chambre des communes, y compris d'anciens militaires qui avaient personnellement vécu la horreurs de l'esclavage et de révoltes d'esclaves. Wilberforce a été réélu comme député pour le Yorkshire, après quoi il est retourné à la finition et la publication de son Lettre , en réalité, un livre de 400 pages qui a formé la base pour la phase finale de la campagne.

Lord Grenville, le Premier ministre, était déterminé à introduire un projet de loi sur l'abolition de la Chambre des Lords plutôt que dans la Chambre des communes, le prenant par son plus grand défi en premier. Quand un vote final a été prise, le projet de loi a été adopté à la Chambre des Lords par une grande marge. Sentant une percée qui avait été prévue de longue date, Charles Grey déplacé pour une deuxième lecture dans les communes le 23 Février 1807. Comme hommages ont été apportées à Wilberforce, dont le projet de loi a été adoptée par 283 voix contre 16. supporters excités visage ruisselait de larmes suggéré profitant de la grande majorité de demander l'abolition de l'esclavage lui-même mais Wilberforce clairement fait savoir que l'émancipation totale était pas l'objectif immédiat: «Ils avaient pour le moment aucun objet immédiatement avant eux, mais celle de mettre arrêt directement à la valeur des hommes dans les navires britanniques à être vendus comme esclaves. " Le Slave Trade Act a reçu la sanction royale le 25 Mars 1807.

Autres préoccupations

La réforme politique et sociale

Wilberforce était profondément conservatrice quand il est venu aux défis à l'ordre politique et social existant. Il a plaidé pour le changement dans la société par le christianisme et l'amélioration de la morale, de l'éducation et de la religion, et craignant opposer les causes radicales et révolution. L'écrivain radical William Cobbett a été parmi ceux qui ont attaqué ce qu'ils considéraient comme l'hypocrisie de Wilberforce dans la campagne pour de meilleures conditions de travail pour les esclaves alors que les travailleurs britanniques vivent dans des conditions terribles à la maison. "Jamais avez-vous fait un seul acte, en faveur des travailleurs de ce pays", écrit-il. Les critiques soulignent le soutien de Wilberforce de la suspension de l'habeas corpus en 1795 et ses votes pour "bâillonner" les projets de loi de Pitt, qui interdit les rassemblements de plus de 50 personnes, ce qui permet aux intervenants d'être arrêtés et en imposant des peines sévères à ceux qui ont attaqué la constitution. Wilberforce était opposé à donner les droits des travailleurs à se syndiquer, en 1799 parle en faveur de la Loi sur la combinaison, qui a supprimé l'activité syndicale dans l'ensemble du Royaume-Uni, et en appelant les syndicats "une maladie générale dans notre société". Il est également opposé à une enquête sur 1819 Peterloo Massacre dans lequel onze manifestants ont été tués lors d'un rassemblement politique de réforme exigeant. Préoccupé par "des hommes mauvais qui voulaient produire l'anarchie et la confusion", il approuvait le gouvernement Six lois qui limitait en outre des réunions publiques et des écrits séditieux. Les actions de Wilberforce a conduit l'essayiste William Hazlitt le condamner comme un "qui prêche le christianisme vital de sauvages incultes, et tolère ses pires abus dans les Etats civilisés."

Portrait inachevé parSir Thomas Lawrence, 1828

Les vues de Wilberforce des femmes et la religion étaient aussi réactionnaire: il désapprouvait les femmes activistes anti-esclavagistes telles que Elizabeth Heyrick, qui a organisé des groupes abolitionnistes de la femme dans les années 1820, pour protester: «[F] ou des dames de se rencontrer, de publier, d'aller de maison pour abriter remuant pétitions - ci me semblent une procédure inadaptée au personnage féminin que délimitée dans l'Écriture ». Wilberforce factures initialement fortement opposés à l'émancipation des catholiques qui auraient permis aux catholiques de devenir députés, occuper des emplois publics et de servir dans l'armée, mais par 1813, il avait changé son point de vue, et a plaidé en faveur d'un projet de loi similaire.

Plus progressivement, Wilberforce a préconisé une législation pour améliorer les conditions de travail des ramoneurs et les travailleurs du textile, engagés dans la réforme des prisons, et a soutenu des campagnes pour restreindre la peine capitale et les peines sévères infligées en vertu des lois du jeu. Il a reconnu l'importance de l'éducation dans la lutte contre la pauvreté, et quand Hannah More et sa sœur établie écoles du dimanche pour les pauvres dans le Somerset et les Mendips , il a fourni un soutien financier et moral comme ils ont fait face l'opposition des propriétaires terriens et des membres du clergé anglican. De la fin des années 1780 en avant Wilberforce a fait campagne pour la réforme parlementaire limitée, comme l'abolition de bourgs pourris et la redistribution des sièges des communes pour les villes et les villes en pleine croissance, mais dès 1832, il craignait que de telles mesures sont allés trop loin. Avec d'autres, Wilberforce a fondé la première organisation de protection des animaux du monde, la Société pour la prévention de la cruauté envers les animaux (plus tard, la Société royale pour la prévention de la cruauté envers les animaux). Il est également opposé à duel, qu'il a décrit comme la «honte d'une société chrétienne» et a été consterné quand son ami de Pitt engagé dans un duel en 1798, particulièrement en ce qui a eu lieu un dimanche, le jour de repos Christian.

Wilberforce était généreux de son temps et de l'argent, croyant que ceux qui ont la richesse avaient une obligation de donner une partie importante de leur revenu aux nécessiteux. Chaque année, il donna des milliers de livres, en grande partie à des membres du clergé à distribuer dans leurs paroisses. Il a payé les dettes des autres, pris en charge l'éducation et missions, et dans une année de pénuries alimentaires a donné à la charité plus que sa propre revenu annuel. Il était exceptionnellement accueillant, et ne pouvait pas supporter de licencier tous ses serviteurs. En conséquence, sa maison était pleine de vieux serviteurs incompétents et gardés dans la charité. Bien qu'il ait été souvent mois de retard dans sa correspondance, Wilberforce a répondu à de nombreuses demandes de conseils ou de l'aide dans l'obtention de postes de professeurs, promotions militaires, et cures pour les ecclésiastiques, ou pour le sursis de la peine de mort.

Le christianisme évangélique

Un partisan de l'aile évangélique de l' Église d'Angleterre , Wilberforce croit que la revitalisation de l'Eglise et observance chrétienne individuel conduirait à une société harmonieuse morale. Il a cherché à élever le statut de la religion dans la vie publique et privée, ce qui rend la piété à la mode dans les deux les majuscules et les classes moyennes de la société. À cette fin, en Avril 1797 Wilberforce a publié une vision pratique du système dominant religieux profès de chrétiens dans les classes supérieures et moyennes de ce pays contraste avec le christianisme réel , sur lequel il travaillait depuis 1793. Ce fut une exposition de Nouveau Testament la doctrine et les enseignements et un appel à un renouveau du christianisme, comme une réponse à la baisse de moral de la nation, illustrant son propre témoignage personnel et les points de vue qui l'ont inspiré. Le livre est avéré être influent et un best-seller par les normes de l'époque; 7500 exemplaires ont été vendus dans les six mois, et il a été traduit en plusieurs langues.

Wilberforce a favorisé et soutenu l'activité missionnaire en Grande-Bretagne et à l'étranger. Il était un membre fondateur de la Church Missionary Society (rebaptisé depuis Church Mission Society), et a participé, avec d'autres membres de la secte de Clapham, dans de nombreuses autres organisations évangéliques et caritatives. Horrifié par l'absence d'évangélisation chrétienne en Inde, Wilberforce utilisé 1793 renouvellement de la British East India Company charte de proposer l'ajout de clauses imposant à l'entreprise de fournir aux enseignants et aumôniers et d'engager à «l'amélioration religieuse» des Indiens. Le plan a échoué en raison de pressions exercées par les administrateurs de la société, qui craignaient que leurs intérêts commerciaux seraient endommagés. Wilberforce a essayé de nouveau en 1813 lorsque la charte suivante est venu pour le renouvellement. Utilisation des pétitions, des réunions, lobbying, et la rédaction de lettres, il a fait campagne avec succès pour des modifications à la charte. Parlant en faveur de la Loi sur la Charte 1813 , il a critiqué les Britanniques en Inde pour leur hypocrisie et les préjugés raciaux, tout en condamnant les aspects de l'hindouisme , y compris le système des castes, l'infanticide, la polygamie et le sati. "Notre religion est sublime, pur bienfaisante", at-il dit, "leur est moyenne, licencieuse et cruel".

La réforme morale

Gravement préoccupés par ce qu'il percevait comme la dégénérescence de la société britannique, Wilberforce a également été actif dans le domaine de la réforme morale, lobbying contre "le torrent de l'impiété que chaque jour fait des avances plus rapides", et a examiné cette question et l'abolition de l'esclave commerce comme objectifs tout aussi importants. À la suggestion de Wilberforce et évêque Porteous, le roi George III a été demandée par l' archevêque de Canterbury à émettre en 1787, le Proclamation pour le découragement de vice , comme un remède à la marée montante de l'immoralité. La proclamation a ordonné la poursuite des coupables de "consommation excessive d'alcool, le blasphème, prestation de serment profane et la malédiction, la luxure, la profanation du jour du Seigneur, et d'autres pratiques dissolues, immorales ou désordonnés ". Accueilli en grande partie avec l'indifférence du public, Wilberforce a cherché à accroître son impact en mobilisant des personnalités publiques à la cause, et par la fondation de la Société pour la répression du vice. Ceci et d'autres sociétés dans lesquelles Wilberforce était une machine motrice, comme la Société Proclamation, rassembla soutien à la poursuite de ceux qui avaient été accusés d'avoir violé les lois pertinentes, y compris les tenanciers de maisons closes, les distributeurs de matériel pornographique, et ceux qui ne respectait pas le Sabbat. Des années plus tard, l'écrivain et pasteur Sydney Smith critiqué Wilberforce pour être plus intéressés par les péchés des pauvres que ceux des riches, et a suggéré que un meilleur nom aurait été la Société pour "supprimer les vices de personnes dont le revenu ne dépasse pas £ 500 par an ". Les sociétés ne sont pas très réussie en termes d'adhésion et le soutien, bien que leurs activités ont conduit à l'emprisonnement de Thomas Williams, l'imprimante de Londres de Thomas Paine L'âge de raison. tentatives de Wilberforce à légiférer contre l'adultère et journaux du dimanche étaient également en vain; son implication et son leadership dans d'autres, moins punitives, les approches étaient plus de succès dans le long terme, cependant. À la fin de sa vie, les mœurs britanniques, les mœurs, et le sens de la responsabilité sociale avaient augmenté, ouvrant la voie à des changements futurs dans les conventions et les attitudes sociétales au cours de l'ère victorienne.

Emancipation des esclaves africains

Les espoirs des abolitionnistes nonobstant, l'esclavage ne ​​se fanent avec la fin de la traite des esclaves dans l' Empire britannique , ni ne les conditions de vie de l'esclavage améliorer. Le commerce a continué, avec quelques pays emboîtent le pas en abolissant le commerce, et avec quelques navires britanniques au mépris de la législation. La Royal Navy a patrouillé l' Atlantique intercepter les navires négriers d'autres pays. Wilberforce a travaillé avec les membres de l'Institution africaine pour assurer l'application de l'abolition et de promouvoir des négociations avec d'autres pays abolitionnistes. En particulier, les États-Unis avaient aboli la traite des esclaves en 1808, et Wilberforce fait pression sur le gouvernement américain pour faire appliquer sa propre interdiction plus fortement.

La même année, Wilberforce a déménagé sa famille à partir de Clapham à un manoir importante avec un grand jardin dans Kensington Gore, au plus près des Chambres du Parlement. Jamais forte, et en 1812 dans aggravation de la santé, Wilberforce démissionné de son siège Yorkshire, et est devenu député de la bourg pourri de Bramber dans Sussex, un siège avec peu ou pas d'obligations de circonscription, lui permettant ainsi plus de temps pour sa famille et les causes qui l'intéressaient. De 1816 Wilberforce a présenté une série de projets de loi qui exigerait l'enregistrement obligatoire des esclaves, ainsi que les détails de leur pays d'origine, ce qui permet l'importation illégale d'esclaves étrangers pour être détecté. Plus tard dans la même année, il a commencé à dénoncer publiquement l'esclavage lui-même, mais il n'a pas demandé l'émancipation immédiate, comme «Ils avaient toujours pensé que les esclaves incapables de liberté à l'heure actuelle, mais il espère que par degrés un changement pourrait avoir lieu comme le résultat naturel de l'abolition. "

En 1820, après une période de mauvaise santé, et avec son défaut de vision, Wilberforce a pris la décision de limiter davantage ses activités publiques, bien qu'il fut impliqué dans les tentatives de médiation infructueuses entre le roi George IV , et son ex-épouse Caroline de Brunswick, qui avait cherché ses droits en tant que reine. Néanmoins, Wilberforce espérait encore "à jeter les bases pour des mesures futures pour l'émancipation des esclaves pauvres», qui, selon lui, devrait voir le jour progressivement par étapes. Conscient du fait que la cause aurait besoin des hommes plus jeunes de poursuivre le travail, en 1821, il a demandé collègue député Thomas Fowell Buxton de prendre en charge la direction de la campagne dans les communes. Comme les années 1820 portaient sur, Wilberforce de plus en plus devenue une figure de proue du mouvement abolitionniste, mais il a continué à apparaître lors des réunions anti-esclavagistes, l'accueil des visiteurs, et de maintenir une correspondance animée sur le sujet.

L'année 1823 a vu la création de la Société pour l'atténuation et l'abolition progressive de l'esclavage (plus tard l' Anti-Slavery Society), et la publication de 56 pages de Wilberforce l'appel à la religion, la justice et l'humanité des habitants de l'Empire britannique en nom des esclaves noirs dans les Antilles . Dans son traité, Wilberforce a demandé instamment que l'émancipation totale a été moralement et éthiquement nécessaire, et que l'esclavage était un crime national qui doit être terminée par la législation parlementaire pour abolir progressivement l'esclavage. Les membres du Parlement ne sont pas d'accord rapidement, et l'opposition du gouvernement à Mars 1823 contrecarrés l'appel de Wilberforce pour l'abolition. Le 15 mai 1823, Buxton déplacé une autre résolution au Parlement pour l'émancipation progressive. Débats ultérieurs ont suivi le 16 Mars et le 11 Juin 1824 à Wilberforce, qui a fait ses derniers discours aux Communes, et qui revit les émancipationnistes déjoué par le gouvernement.

Dernières années

La santé de Wilberforce se poursuit à l'échec, et il a subi d'autres maladies en 1824 et 1825. Avec sa famille craint que sa vie était en danger, il a refusé une pairie et a démissionné de son siège au Parlement, laissant la campagne dans les mains des autres. Thomas Clarkson a continué à voyager, visiter les groupes anti-esclavagistes en Grande-Bretagne, la motivation des militants et d'agir comme un ambassadeur pour la cause anti-esclavagiste à d'autres pays, tout en Buxton a poursuivi la cause de la réforme au Parlement. Des réunions publiques et pétitions réclamant l'émancipation ont continué, avec un nombre croissant faveur de l'abolition immédiate plutôt que l'approche progressive favorisée par Wilberforce, Clarkson et leurs collègues.

Wilberforce a été enterré dans l'abbaye de Westminster à côté de Pitt. Cette statue commémorative a été érigée en 1840 dans le bas-côté nord du chœur.

En 1826, Wilberforce déménagé de sa grande maison à Kensington Gore Highwood Hill, une propriété plus modeste dans la campagne de Mill Hill, au nord de Londres, où il fut bientôt rejoint par son fils William et la famille. William avait tenté une série de voies de formation et de carrière, et une entreprise dans l'agriculture en 1830 a conduit à des pertes énormes, dont son père remboursé en totalité, malgré les offres des autres pour aider. Cela a laissé Wilberforce avec peu de revenus, et il a été obligé de laisser sa maison et passer le reste de sa vie rendre visite aux membres de la famille et des amis. Il a poursuivi son soutien à la cause anti-esclavage, y compris la participation et de présider les réunions de la Société anti-esclavagiste.

Wilberforce a approuvé de la victoire électorale de 1830 du Whigs plus progressive, mais qu'il était préoccupé par les implications de leur projet de loi de réforme qui proposaient la redistribution des sièges parlementaires à l'égard des villes et des villes nouvelles et une extension de la franchise. En l'occurrence, la loi sur la réforme 1832 était d'apporter plus de députés abolitionnistes au Parlement à la suite de l'agitation publique intense et croissante contre l'esclavage. En outre, le 1832 révolte des esclaves en Jamaïque convaincu les ministres du gouvernement que l'abolition était essentielle pour éviter davantage de rébellion. En 1833, la santé de Wilberforce a encore diminué et il a subi une grave crise de la grippe à partir de laquelle il n'a jamais complètement récupéré. Il a fait un discours anti-esclavagiste finale en Avril 1833 lors d'une réunion publique dans Maidstone, Kent. Le mois suivant, le gouvernement a introduit le Whig projet de loi pour l'abolition de l'esclavage, saluant formellement Wilberforce dans le processus. Le 26 Juillet 1833, Wilberforce entendu parler de concessions gouvernementales qui garantissent l'adoption du projet de loi pour l'abolition de l'esclavage. Le lendemain, il a augmenté beaucoup plus faible, et il est mort tôt le matin du 29 Juillet à la maison de son cousin dans Cadogan Place, Londres.

Un mois plus tard, la Chambre des Lords a adopté la Loi abolition de l'esclavage, qui a aboli l'esclavage dans la plupart de l'Empire britannique à partir de Août 1834. Ils ont voté propriétaires de plantations £ 20,000,000 en compensation, donnant la pleine émancipation aux enfants de moins de six ans, et en instituant un système d' apprentissage nécessitant autres peuples asservis à travailler pour leurs anciens maîtres pendant quatre à six ans dans les Antilles britanniques, Afrique du Sud, Maurice, le Honduras britannique et le Canada. Près de 800 000 esclaves africains ont été libérés, la grande majorité dans les Caraïbes.

Funérailles

Wilberforce avait laissé des instructions qu'il devait être enterré avec sa sœur et sa fille à Stoke Newington, au nord de Londres. Cependant, les principaux membres des deux Chambres du Parlement ont vivement recommandé qu'il soit honoré d'une inhumation dans l'abbaye de Westminster . La famille a accepté et, le 3 Août 1833, Wilberforce a été enterré dans le transept nord, près de son ami William Pitt. L'enterrement a été suivie par de nombreux membres du Parlement, ainsi que par des membres du public. Les porteurs inclus le duc de Gloucester, le Lord Chancellor Henry Brougham et le Président de la Chambre des communes Charles Manners-Sutton. Bien hommages ont été rendus et Wilberforce a été inhumé, les deux Chambres du Parlement ont suspendu leur entreprise comme une marque de respect.

Héritage

Wilberforce Monument dans le parc duCollège Hull, Coque

Cinq ans après sa mort, fils Robert et Samuel Wilberforce publié une biographie en cinq volumes au sujet de leur père, et par la suite une collection de ses lettres en 1840. La biographie a été controversée en ce que les auteurs souligné le rôle de Wilberforce dans le mouvement pour l'abolition et a joué en bas de la d'importants travaux de Thomas Clarkson. Furieux, Clarkson est sorti de sa retraite pour écrire un livre réfutant leur version des faits, et les fils a finalement fait des excuses privée demi-teinte à lui et retiré les passages incriminés dans une révision de leur biographie. Cependant, pour plus d'un siècle, le rôle de Wilberforce dans la campagne dominé les livres d'histoire. Les historiens ultérieurs ont noté la relation chaleureuse et très productive entre Clarkson et Wilberforce, et ont appelé l'un des grands partenariats de l'histoire: sans les deux la direction parlementaire fourni par Wilberforce et la recherche et la mobilisation du public organisée par Clarkson, l'abolition ne pouvait pas avoir été atteint.

Comme ses fils avaient désiré et planifié, Wilberforce a longtemps été considéré comme un héros chrétien, un homme d'État-saint tenue comme un modèle de rôle pour mettre sa foi en action. Plus largement, il a également été décrit comme un réformateur humanitaire qui ont contribué de manière significative à remodeler les attitudes politiques et sociales de l'époque par la promotion de concepts de responsabilité sociale et de l'action. Dans les années 1940, le rôle de Wilberforce et la secte de Clapham dans abolition a été minimisé par l'historien Eric Williams, qui a fait valoir que l'abolition a été motivée non par humanitarisme, mais par l'économie, comme l'industrie du sucre des Antilles était en déclin. L'approche Williams fortement influencé les historiens pour une grande partie de la dernière partie du 20e siècle. Cependant, les historiens plus récents ont noté que l'industrie sucrière a été encore fait de gros bénéfices au moment de l'abolition, et cela a conduit à un regain d'intérêt à Wilberforce et les évangéliques, ainsi que la reconnaissance du mouvement anti-esclavage comme un prototype pour les campagnes humanitaires ultérieures.

Vénération

Diverses églises au sein de laCommunion anglicanecommémorent Wilberforce dans leurs calendriers liturgiques .. Wilberforce est honoré avecAnthony Ashley-Cooper avec un jour de la fête sur la calendrier liturgique de l'Eglise épiscopale (USA) le 30 Juillet.

Mémoriaux

La vie et l'œuvre de Wilberforce ont été commémorés dans le Royaume-Uni et ailleurs. Dans l'abbaye de Westminster, une statue assise de Wilberforce par Samuel Joseph a été érigée en 1840, portant une épitaphe l'éloge de son caractère chrétien et son long travail à abolir la traite négrière et l'esclavage lui-même.

Dans la ville natale de Wilberforce de Hull, une souscription publique en 1834 a financé le Monument Wilberforce, un 31-mètres (102 pi) de colonne dorique grec surmontée d'une statue de Wilberforce, qui se trouve maintenant dans les motifs de Hull College près de Jardins royaux. Lieu de naissance de Wilberforce a été acquis par la société de la ville en 1903 et, après rénovation, Wilberforce Maison à Hull a été ouvert comme premier musée de l'esclavage de la Grande-Bretagne. Wilberforce Memorial School for the Blind à York a été créé en 1833 en son honneur.

Université Wilberforce dans l' Ohio, aux États-Unis, fondée en 1856, est nommé d'après lui. L'université a été le premier détenu par les Afro-américains de personnes, et est un collège historiquement noir. A partir de 2010, il fêtera William Wilberforce Jour de son anniversaire, le 24 Août, comme une fête officielle.

Amazing Grace, un film sur Wilberforce et la lutte contre la traite des esclaves, réalisé parMichael Apted avecIoan Gruffudd comme William Wilberforce, a été libéré en 2007 pour coïncider avec le 200e anniversaire de la date à laquelle le Parlement a voté pour interdire le transport d'esclaves par sujets britanniques.