Winston Tunnel

Le tunnel Winston est un tunnel ferroviaire situé à 9 miles (14,5 km) à l'ouest de Elizabeth, Illinois.

Le tunnel a été achevé en 1888 pour le Minnesota et Northwestern Railroad, un prédécesseur de la Chicago Great Western Railway (CGW). Le tunnel a été situé sur la ligne principale CGW 152 miles (245 km) à l'ouest de Chicago dans l'isolement et vallonnées Driftless Area de l'extrême nord-ouest Illinois.

En 1972, quatre ans après le Chicago Great Western a été fusionné dans le Chicago et North Western Railway (C & NW), voies largement redondante du CGW dans la région, y compris le tunnel Winston, a été abandonné. Ce était le tunnel ferroviaire le plus long dans l'Illinois au long de ses années de service à 2 493 pieds (760 m).

Histoire

Le nouvellement construit Minnesota et Northwestern Railroad dans le nord de l'Illinois utilisé droits de circulation sur le Illinois Central Railroad entre Dubuque, Iowa et Stockton, Illinois en 1886 avant la construction de sa propre ligne à travers le désert isolé pourrait commencer. Ingénieurs ont vite compris qu'un tunnel devrait être construite pour traverser le paysage accidenté. Le Sheppard, Winston and Company (pour lequel le tunnel serait nommé) et plus de 350 ouvriers ont travaillé à la main, creuser à travers la limoneux et instable schiste pendant neuf mois à compter du printemps 1887. Le travail était éreintant et dangereux, et au moins un travailleur, un jeune de 32 années immigrant finlandais du nom de John Hill, a été tué. Une fois terminé, le coût total du tunnel, $ 600 000, avait dépassé les attentes.

Le tunnel se est avéré être une nuisance constante à la Chicago Great Western et ses prédécesseurs. Presque immédiatement, les ingénieurs de chemin de fer ont réalisé que la nature instable de schiste à travers laquelle le tunnel a été percé, l'infiltration de l'eau souterraine, et l'emplacement isolé du tunnel signifiait réparations seraient fréquents et coûteux. Le tunnel a été prépara par des poutres en bois quand elle a ouvert au trafic ferroviaire en Janvier 1888, mais ceux-ci se est finalement avérée insuffisante, pour être remplacé en 1902 par la brique et le béton armé. La détérioration constante des supports signifiait reconstruction à grande échelle du tunnel serait nécessaire à nouveau en 1912, 1918, 1944 et 1947.

L'alésage a également été mal ventilé au premier abord. Un arbre tombé dans la partie supérieure du tunnel n'a pas fourni assez d'air frais, et les équipages des machines à vapeur se plaignait souvent de la chaleur intense et la fumée en raison de la mauvaise circulation de l'air. Solutions au coup par coup ne ont pas fonctionné, et en 1912 le chemin de fer a été contraint d'installer un grand fan, propulsé par un 310 chevaux (230 kW) du moteur diesel et géré par des opérateurs jour et nuit, pour ventiler le tunnel. Le FanHouse, construit par 1916, a été abandonné par le CGW avec l'acquisition de locomotives diesel en 1947.

Lorsque le Chicago Great Western était fédéralisé cours de la Première Guerre mondiale , un contingent de Illinois gardes nationaux ont été affectés pour protéger le tunnel.

Les cauchemars d'exploitation du tunnel, pour ne pas mentionner les millions de dollars dépensés pour l'CGW garder ouvert, forcé la direction de chemin de fer à tenir compte de nombreux régimes de se débarrasser du fardeau. En 1909, 1951 et à nouveau en 1964 (la même année, le Nord et l'Ouest Great Western ont annoncé leur intention de fusionner) CGW sollicité des propositions d'ingénierie de rediriger leurs voies autour de l'alésage, à la lumière du jour le tunnel, ou de reconstruire complètement et de l'améliorer. Pour l'souvent à court d'argent Great Western, cependant, toutes ces mesures se sont avérées beaucoup trop cher.

En fin de compte, le 1968 fusion avec le Chicago et le Nord-Ouest (C & NW) a scellé le sort du tunnel Winston. La ligne principale de la Great Western dans le nord de l'Illinois en parallèle étroitement propre ligne de l'Ouest du Nord, mais dans des zones moins densément peuplées et moins actives dans le commerce. Les pentes raides de la ligne et la charge financière évidente du tunnel Winston ont également joué un rôle dans la décision d'abandonner complètement le voies de la Great Western dans la région. Le C & NW a exploité son dernier train à travers le tunnel en 1971. Ravageurs tiré vers le haut les pistes l'année suivante. Lors de l'abandon, le C & NW placés grillages sur chaque trou du tunnel de garder squatters et autres intrus sur. A 1,973 tentative de transformer la droit de passage sur Jo Daviess County, y compris le tunnel Winston, dans un sentier de chemin de fer, a échoué lorsque la propriété des terres revient aux propriétaires voisins.

Aujourd'hui

Le tunnel Winston existe encore, bien que dans une zone très isolée, et dans un état très dégradé. La nature a repris le droit de passage; la maison du ventilateur, utilisé depuis les années 1940 et sévèrement endommagé par les éléments, a été démoli au début de 2007; et l'alésage de l'Est, situé sur une propriété privée, a été presque complètement scellé avec de la terre.

La moitié ouest, cependant, a été acheté par le Illinois ministère des Ressources naturelles comme une «zone de satellite" de Apple River Canyon State Park. Le MRN a installé une nouvelle porte en acier pour remplacer la clôture en grillage couvrant l'alésage de l'Ouest, et développe la zone avec des sentiers de la nature et d'autres améliorations. Cependant, le tunnel est actuellement hors-limites aux visites du grand public, car ce est un endroit très dangereux à visiter, avec le danger toujours présent de plus effondrer et morsure serpent à sonnettes.