Olaudah Equiano

Olaudah Equiano
Né	c. 1745 Essaka, Royaume du Bénin
Mort	31 Mars 1796 (01/04/1796) (52 ans) Londres, Angleterre
Autres noms	Vassa, Gustave
Origine ethnique	Igbo
Occupation	Esclave, Explorer, Writer, marin
Connu pour	Influence sur les législateurs britanniques pour abolir la traite des esclaves; autobiographie
Mariage (s)	Susannah Cullen
Enfants	Joanna Vassa et Anna Maria Vassa

Olaudah Equiano ( c. 1745-1731 Mars 1796) aussi connu comme Gustave Vassa, était l'un des plus éminents Africains impliqués dans la Colombie- mouvement pour l'abolition de la traite négrière . Son autobiographie dépeint les horreurs de l'esclavage et a contribué à influencer les législateurs britanniques à abolir la traite des esclaves à travers le Slave Trade Act de 1807. En dépit de son esclavage comme un jeune homme, il a acheté sa liberté et a travaillé comme marin, marchand et explorateur en Amérique du Sud , le Caraïbes, l' Arctique , la Colonies américaines et la Royaume-Uni .

Jeunesse

De son propre aveu, Olaudah Equiano a commencé sa vie précoce dans la région de "Assaka" (dans son orthographe) près du fleuve Niger . Il était considéré comme un Igbo. À l'âge de onze ans, il a été enlevé avec une sœur plus jeune en frères et contraint à intérieur de l'esclavage dans un autre village natal. La région avait une hiérarchie de chef lié à l'esclavage. Jusque-là Equiano avait jamais vu un Homme blanc européen. Equiano a vécu avec cinq frères et une sœur, et faisait partie d'une grande famille avant que lui et sa sœur ont été enlevés. Il était le plus jeune fils avec une jeune soeur.

Asservissement

Equiano et sa sœur ont été volés par les frères africains et vendus à des propriétaires d'esclaves indigènes. Equiano a été vendu à nouveau, à blanc négriers européens. Après avoir changé de mains plusieurs fois, Equiano a été transporté avec d'autres esclaves africains à travers le Océan Atlantique à la colonie anglaise de Virginie.

À l'arrivée, il a été acheté par Michael Pascal, un lieutenant dans la Marine royale britannique . Pascal a décidé de le renommer Gustavus Vassa, un latinisée forme du nom Gustav Vasa, un noble suédois qui était devenu Gustav I de la Suède, le roi au 16ème siècle ,. Renommer des esclaves était pratique courante chez les propriétaires d'esclaves quand ils les ont achetés. Ce était l'un des nombreux noms Equiano avait été donnés par les propriétaires d'esclaves à travers sa vie. Cette fois, Equiano a refusé et a dit à son nouveau propriétaire qu'il préférerait être appelé Jacob. Comme punition, Pascal avait Equiano menotté et lui a dit que le manilles resteraient jusqu'à ce qu'il a accepté le nouveau nom.

Equiano a écrit dans son récit que les esclaves travaillant à l'intérieur du domicile des propriétaires d'esclaves en Virginie ont été traités avec cruauté. Ils ont subi des punitions comme un "fer museau ", utilisé dans le bouches à garder esclaves de la maison calme, et de les laisser à peine capable de parler ou de manger. Equiano a transmis la peur et l'étonnement qu'il éprouvait à son nouvel environnement. Il pensait que les yeux des portraits le suivaient partout où il allait, et que une horloge pourrait dire à son maître de rien Equiano ferait mal.

Un portrait contesté de Equiano dans le Royal Albert Memorial Museum, Exeter

Guerre de Sept Ans

Comme l'esclave d'un capitaine de la marine, Equiano reçu une formation en matelotage et a beaucoup voyagé avec son maître. Ce était au cours de la Guerre de Sept Ans avec France . Bien que serviteur personnel de Pascal, Equiano a été également prévu de se battre en temps de bataille; son devoir était de transporter de la poudre aux plate-formes d'armes à feu. Comme l'un des favoris de Pascal, Equiano a été envoyé à Mme Guérin, la sœur de Pascal en Angleterre, à l'école et apprendre à lire.

A cette époque, Equiano a décidé de se convertir au christianisme . Son maître a permis Equiano pour être baptisé dans Église Sainte-Marguerite, Westminster, en Février 1759. Malgré le traitement spécial, après la Colombie a gagné la guerre, Equiano n'a pas reçu une part de l'argent du prix, comme cela a été accordée aux autres marins. Pascal avait également promis sa liberté, mais n'a pas le libérer.

Plus tard, Pascal vendu Equiano à l'île de Montserrat , dans le Caraïbes Iles sous le Vent. Ses compétences en littératie et matelotage lui surqualifiés pour le travail de plantation. Il a également fait de lui moins souhaitable à certains propriétaires d'esclaves.

Il a été acheté par Robert King, un Quaker marchand de Philadelphie qui a échangé dans les Caraïbes. Roi Equiano mis à travailler sur ses routes maritimes et dans ses magasins. En 1765, le roi a promis que, pour £ 40, le prix qu'il avait payé, Equiano pouvait acheter sa liberté. Roi lui a appris à lire et à écrire plus couramment, a guidé le long du chemin de la religion, et a permis Equiano se engager dans la négociation rentable sur son propre ainsi que pour le compte de son maître. Il a permis Equiano pour gagner sa liberté, qu'il atteint en début de la vingtaine.

Roi a exhorté Equiano à rester en tant que partenaire d'affaires, mais Equiano trouvé dangereux et limiter à rester dans les colonies britanniques comme un noir libéré. Par exemple, lors du chargement d'un navire en Géorgie, il a été enlevé près de retour à l'esclavage. Il a été libéré après avoir prouvé son éducation. Equiano retourna en Angleterre où, après Cas de Somersett de 1772, les hommes croyaient qu'ils étaient libres du risque de l'esclavage.

Pionniers de la cause abolitionniste

Après plusieurs années de négociation, Equiano se est rendu à Londres et se est impliqué dans la mouvement abolitionniste. Le mouvement avait été particulièrement fort parmi les Quakers, mais était alors non confessionnelle. Equiano était méthodiste, avoir été influencée par George Whitefield de évangélisation dans le Nouveau Monde.

Page d'accueil de l'autobiographie d'Equiano

Equiano se est avéré être un orateur populaire. Il a été présenté à de nombreuses personnes âgées et influents, qui l'encouragent à écrire et à publier l'histoire de sa vie. Equiano a été soutenu financièrement par philanthropique abolitionnistes et bienfaiteurs religieux; ses conférences et la préparation pour le livre ont été promus par, entre autres, Selina Hastings, comtesse de Huntingdon.

Son compte a surpris beaucoup de la qualité de ses images, la description, et le style littéraire. Certains qui ne avaient pas encore rejoint la cause abolitionniste sentir honte l'apprentissage de sa souffrance. Intitulée Le récit intéressant de la vie de Olaudah Equiano ou Gustavus Vassa, l'Afrique, il a été d'abord publié en 1789 et rapidement passé par plusieurs éditions. Il est l'un des premiers exemples connus de l'écriture publié par un auteur africain. Ce était la première autobiographie esclave influente. Compte personnel d'Equiano de l'esclavage et de ses expériences comme un immigrant noir du 18e siècle a fait sensation lors de sa publication en 1789. Le livre a alimenté un mouvement anti-esclavagiste de plus en plus en Angleterre .

Le récit d'Equiano commence dans le village Afrique de l'Ouest où il a été enlevé à l'esclavage en 1756. Il se rappelle très bien l'horreur de la Passage du milieu: «Je voulais maintenant le dernier ami, la mort, pour me soulager." Le jeune Equiano a été prise à une plantation en Virginie, où il a assisté à la torture. L'esclavage, at-il expliqué, brutalise tous - les esclaves, leurs surveillants, les épouses de plantation, et l'ensemble de la société.

L'autobiographie poursuit en décrivant la façon dont les aventures d'Equiano l'amenèrent à Londres, où il se est marié dans la société anglaise et est devenu un abolitionniste de premier plan. Son exposé du navire négrier infâme Zong, dont 133 esclaves ont été jetés à la mer en plein océan pour les propriétaires à réclamer de l'argent de l'assurance, a secoué la nation. Le livre de Equiano a prouvé sa contribution la plus durable au mouvement abolitionniste, que le livre a démontré de façon vivante l'humanité des Africains autant que l'inhumanité de l'esclavage.

Le livre ne était pas seulement un travail exemplaire de la littérature anglaise par un nouveau, auteur africain, mais il a fait la fortune de Equiano. Les rendements lui ont donné l'indépendance de bienfaiteurs et lui ont permis de tracer entièrement son propre dessein. Il a travaillé pour améliorer les conditions économiques, sociales et éducatives en Afrique, en particulier en Sierra Leone .

Equiano rappelle son enfance dans Essaka (un village Igbo autrefois dans le sud du Nigeria), où il a été décoré dans la tradition des «plus grands guerriers." Il est unique dans son récit de la vie traditionnelle africaine avant l'avènement de la traite négrière européenne. Tout aussi importante est la vie d'Equiano en haute mer, y compris les voyages à travers les Amériques, la Turquie et la Méditerranée. Il a également combattu dans les grandes batailles navales au cours de la Guerre française et indienne (la guerre de Sept Ans), et a cherché une Passage du Nord-Ouest, sur la Phipps expédition de 1772-1773.

Equiano et enregistre son Un rôle central dans le mouvement abolitionniste britannique de Granville Sharp. Comme une voix importante dans ce mouvement, Equiano a demandé à la reine d'Angleterre en 1788. Il a été nommé à une expédition de réinstaller les Noirs pauvres de Londres en Sierra Leone, une colonie britannique sur la côte ouest de l'Afrique. Il a été licencié après avoir protesté contre la mauvaise gestion financière.

Conversion

Intéressant narrative d'Equiano non seulement retrace son chemin de l'esclavage à la liberté, mais sa conversion spirituelle. Cette conversion marque une interruption distinctive du texte. Il est suivi par un chapitre des «Versets Divers", qui concernent la transformation de l'esclavage "état orphelin» d'Equiano à une «épiphanie» que son «âme et le Christ étaient maintenant comme une ---." Les chercheurs ont débattu le degré de «conversion» de Equiano. Certains critiques lisent la conversion d'Equiano comme l'adoption du discours chrétien, qui le conduit inévitablement vers l'assimilation dans la société anglaise. Un autre appelle le christianisme d'Equiano "nominale." Un autre affirme que le christianisme d'Equiano est rhétorique, utilisés pour "se situer au cœur de Englishness."

Scholars également lu son compte comme dépeignant sa vie et la conversion en termes de l'Ancien Testament et nouveau modèle de testament. Ce type de christian perte de temps montre comment Equiano pouvait «lire sa vie comme un progrès, sans fermer hors des sentiers qui entourent revenir là où il a commencé." Un autre critique suggère la conversion d'Equiano est grave, et sa "recherche de la vraie religion se présente comme un principe central d'organisation de la vie qu'il a raconté, et il était à sa deuxième naissance comme un chrétien qu'il croyait avoir archivé vraie liberté." Equiano de la liberté spirituelle liée à son désir d'émancipation. Ce attire l'attention sur les différences entre la liberté de l'âme et du corps. D'autres chercheurs ont lié un examen de la Turquie et de la monde musulman à l'analyse du traitement d'Equiano du christianisme dans le récit. Equiano utilisé clairement des éléments théologiques chrétiennes de montrer comment ils l'ont façonné. Sa conversion a démontré le paradoxe d'asservir les autres chrétiens. En outre, il a exprimé la question de savoir si un noir personne subalterne pourrait assimiler à une église contrôlée par une nation colonisatrice.

Famille en Grande-Bretagne

À un certain point, après avoir beaucoup voyagé, Equiano décidé de se installer en Grande-Bretagne et élever une famille. Equiano est étroitement associée à Soham, Cambridgeshire, où, le 7 Avril 1792, il épousa Susannah Cullen, une fille locale, dans l'église de St Andrew. Le registre de mariage original contenant l'entrée pour Equiano et Susannah est aujourd'hui détenu par Cambridgeshire Archives et des études locales au Record Office du comté de Cambridge .

Il a annoncé son mariage dans chaque édition de son autobiographie de 1792 en avant, et il a été suggéré son mariage reflète son anticipation d'une union commerciale entre l'Afrique et la Grande-Bretagne. Le couple se installe dans la région et a eu deux filles, Anna Maria, née le 16 Octobre 1793, et Joanna, né le 11 Avril 1795.

Susannah mort en Février 1796 âgé de 34 ans, et Equiano mourut un an après que le 31 Mars 1796, 51 ans (certains historiens diront le contraire). Peu de temps après, la fille aînée est mort, à l'âge de quatre ans, laissant Joanna hériter de la succession d'Equiano, qui a été évalué à £ 950: une somme considérable, une valeur d'environ £ 100 000 aujourd'hui. Joanna épousait le révérend Henry Bromley, et ils ont couru une chapelle congrégationaliste de Clavering proximité Saffron Walden dans Essex, avant de déménager à Londres au milieu du XIXe siècle. Ils sont tous deux enterrés à la Congrégationalistes ' non confessionnelle Abney Park Cemetery, dans Stoke Newington.

Derniers jours et volonté

Bien que la mort de Equiano est enregistré à Londres, 1797, l'emplacement de sa sépulture ne est pas fondée. Une de ses dernières adresses Londres semble avoir été Hall Plaisterer dans la ville de Londres (où il rédigea son testament le 28 mai 1796).

Ayant établi son testament, Olaudah Equiano a déménagé à la rue John, Tottenham Court Road, près de La chapelle méthodiste de Whitefield. (Il a été rénové pour Congrégationalistes dans les années 1950. Maintenant, le Église américaine à Londres, l'église a récemment placé un petit mémorial à Equiano.) Enfin, il vivait dans Paddington Street, Middlesex, où il mourut. La mort de Equiano a été signalé dans nécrologies de journaux.

Dans les années 1790, au moment de les excès de la Révolution française et dans la foulée de la Révolution américaine, la société britannique était tendue en raison des craintes de révolution ouverte. Les réformistes ont été considérés comme plus suspect que dans les autres périodes. Equiano avait été un membre actif de la Londres Correspondant Société, qui a fait campagne pour étendre le vote aux hommes de travail. Son ami proche de Thomas Hardy, secrétaire de la Société, a été poursuivi par le gouvernement (sans succès) sur la base que cette activité politique se élevait à la trahison. En Décembre 1797, apparemment pas au courant que Equiano était mort neuf mois plus tôt, un écrivain pour le gouvernement parrainé anti-jacobine, ou Hebdomadaire examinateur satire Equiano comme étant à une réunion fictive des Amis de la Liberté.

La volonté d'Equiano fourni pour des projets qu'il juge important. Avait sa fille Joanna pas mort avant d'atteindre l'âge de l'héritage (vingt et un), la moitié de sa fortune aurait passé à la Sierra Leone Company pour la poursuite de l'assistance aux Africains de l'Ouest, et l'autre moitié à la London Missionary Society, qui a favorisé "l'éducation" à l'étranger. Cette organisation avait formé le précédent Novembre au Comtesse de Spa champs chapelle de Huntingdon. Au début du XIXe siècle, La Société missionnaire était devenu bien connu dans le monde entier comme non-confessionnelle, même si elle était en grande partie Congrégation.

Vues modernes

Controverse d'origine

Les chercheurs ont été en désaccord sur les origines d'Equiano. Certains pensent peut-être Equiano fabriqué ses racines africaines et sa survie de la Passage Moyen non seulement de vendre plus de copies de son livre, mais aussi pour faire avancer le mouvement contre la traite des esclaves.

Equiano était certainement africaine par filiation. La preuve circonstancielle qui Equiano était aussi afro-américaine par la naissance et la Colombie-africaine par choix est convaincant mais pas absolument concluante. Bien que la preuve circonstancielle ne est pas équivalente à la preuve, toute personne traitant avec la vie et l'art d'Equiano doit l'examiner.

registres de baptême et un rouleau de rassemblement navale semblent lier à Equiano Caroline Du Sud. Dossiers du premier voyage de Equiano à l' Arctique état, il était de la Caroline, pas l'Afrique. Equiano a peut-être été la source d'information le liant à Caroline, mais il peut aussi avoir été négligente fiche du greffier d'origine. Savants continuent à rechercher des preuves à l'appui de la demande d'Equiano de naissance en Afrique. Actuellement, aucune documentation séparée soutient cette histoire.

Pour certains chercheurs, le fait que de nombreuses parties du récit d'Equiano peuvent être prouvées donne du poids à l'acceptation de son histoire de la naissance de l'Afrique. . "Dans la longue et fascinante histoire d'autobiographies qui faussent ou exagèrent la vérité ... Il est rare une partie cruciale d'un mémoire fabriquée de toutes pièces et le reste scrupuleusement exacts; parmi les autobiographies ... deux hypocrites et des diseurs de vérité ont tendance à être cohérente ».

Un travail récent a affirmé que, dans une ville nigériane connu comme Isseke, il y avait l'histoire orale locale qui a parlé de l'éducation de Equiano .. Avant ce travail, cependant, pas de ville portant un nom de que l'orthographe a été enregistrée. D'autres chercheurs, y compris les Nigérians, ont souligné de graves erreurs dans la recherche.

«Les historiens ne ont jamais discrédité l'exactitude du récit d'Equiano, ni le pouvoir, il a dû soutenir la cause abolitionniste [...], en particulier en Grande-Bretagne au cours des années 1790. Cependant, certaines parties du récit d'Equiano de la Passage du milieu peut avoir été basé sur des comptes déjà publiés ou les expériences de ceux qu'il connaissait ".